記者 吳昱賢／報導
疫情當前，寵物卻屢次成為無辜的受害者，今年3月，香港寵物犬傳出染疫的消息後，美國、法國、中港等地都有大量的棄養潮，即便現在疫情趨緩，不少飼主仍因經濟關係而棄養動物。近期英國動保團體RSPCA坦言，在新冠病毒封鎖期間，有3,492隻動物遭到遺棄，他們更憂心，隨著夏天到來、疫情解封，棄養情況將會更嚴重。
綜合外媒報導，英國動保團體「皇家防止虐待動物協會」（RSPCA）日前透露，在新冠病毒封鎖期間，從3月23日至6月22日共有3,492隻動物遭到遺棄，除了部分惡意遺棄的案例外，還有一些飼主因患病而無法繼續照顧動物，RSPCA指出，他們每天接到約40個電話，請求他們營救各式各樣的動物。
在營救的3,492隻動物中，包含1,509隻狗，1,165隻貓，299隻倉鼠、雪貂等小型動物，以及275隻異寵。RSPCA的動物救援團隊負責人Dermot Murphy表示：「封鎖期間，我們看到寵物成為了人們安慰和支援的來源，由於很多人開始領養寵物，很多我們救援來的動物都已經有了新家，棄養數也開始慢慢往下降。」
RSPCA是英國最專業的動保組織，不僅承包部分國家的動保業務，警方調查動保案件時，也大多將案件交由RSPCA處理，由於被英國政府認為是「必要關鍵工作」，RSPCA的救援行動在封鎖期間從未停歇。Dermot Murphy表示：「幸運的是，這個月開始棄養案件減少了不少，不過我們相當擔心隨著封鎖令鬆綁，人們重返工作崗位、去度假，甚至遇到經濟上困境，我們將要面臨大規模的動物棄養潮。」
除了疫情之外，夏天的到來也讓RSPCA相當頭痛。因為他們發現棄養的高峰期在夏季，去（2019）年6月至8月期間，他們收到了16,519隻動物的遺棄案件Dermot Murphy說：「可悲的是，夏天是寵物最容易被棄養的季節，我們不知道原因，可能是一些巧合導致，像是溫暖的天氣讓人們對拋棄寵物的罪惡感減少，或是人們傾向在夏季度假，度假時寧願拋棄寵物也不願意安排他人照顧。」
Dermot Murphy坦言：「今年是RSPCA最艱難的一年，儘管面臨巨大的挑戰，但我們的團隊永遠不會缺席，我們會在這場危機中繼續拯救動物，希望大家能和我們一起幫助動物度過難關。」
