英文有個單字「Copycat」，專指愛模仿、抄襲的人，但現在匈牙利有研究指出，貓咪真的會模仿人類！本月的《Animal Cognition》期刊中，一篇論文以科學實驗的方式證實貓具有模仿人類行為的智慧，成為繼海豚、鸚鵡、人猿、虎鯨之後，第五種能夠模仿人類行為的動物！此研究也讓相關研究開啟了新的可能性。
綜合外媒報導，人們普遍認為貓孤僻、不合群，甚至具有「反社會」傾向，但最新的研究表明，貓會透過觀察人類，模仿人類的行為模式。這篇研究題目為《Did we find a copycat? Do as I Do in a domestic cat （Felis catus）》，由匈牙利羅蘭大學的動物行為學家兼馴犬師Claudia Fugazza 教授主導，此前她研究狗的認知能力已將近 10 年。
研究方法基於常見的「跟著我做」（Do as I do）訓練犬隻方式，先向狗狗說「跟著我做」，並且展示該動作，然後對牠們說做（Do it），如果成功了就給予零食獎勵。隨著次數增加，狗狗會逐漸明白話語的意思。Claudia表示，該方法可用於測試動物是否真正的會模仿，只有當牠們能夠重複一個以前從未做過的動作，才算真的會模仿。
而Claudia Fugazza 教授發現貓咪的模仿能力是一個意外，當時她在日本一宮市和日本馴犬師 Fumi Higaki 一起工作。Higaki有天向Claudia透漏，一隻貓經常偷偷溜進他的狗訓練班，因為牠知道裡面的狗狗吃得很好，這啟發了Claudia利用「跟著我做」（Do as I do）方法訓練了那隻貓。
這隻名叫 Ebisu 的家貓特別愛吃，因此易於訓練，隨後團隊開始進行研究，試圖深究Ebisu是否真有模仿能力。首先，研究團隊先發現Ebisu能夠重複、模仿一些牠已經熟悉的動作，例如打開抽屜、咬橡皮筋等等。後來研究人員展示了兩個Ebisu之前沒見過的動作，一個是伸出右手並觸摸紙箱，一個是彎下腰並用臉蹭紙箱。研究人員進行了16次實驗，Ebisu成功模仿了13次，牠能夠將人類的手「映射」成自己的爪子，把人臉對應到自己的臉，並準確完成完整動作。
到目前為止，人們只發現海豚、鸚鵡、類人猿和虎鯨能夠模仿人類行為，這項研究證明了貓咪也具有這樣的能力，或許表示模仿能力可能在動物界廣泛存在，並在哺乳類動物進化的早期就開始發展。不過，這項研究只基於Ebisu一隻貓進行，Claudia認為大多數貓應該都具有模仿人類的能力，因為Ebisu看起來並不是一隻天才貓咪。
不過也有一些專家表示反對意見，像是德國圖賓根大學的動物行為學專家 Claudio Tennie就認為，人無法從研究中分辨貓是天生具有模仿人類的能力，還是在訓練中掌握了這項技巧，例如馬戲團可能訓練熊騎摩托車，但這並不表示熊本身會騎摩托車。
美國尤尼蒂學院的動物行為學專家 Kristyn Vitale 則表示這項研究令人興奮，幾年前她曾發現自己的貓模仿自己學會了按鈴，她也希望有其他人重複這項研究，讓人們知道到底有多少貓具有模仿人類的能力。不幸的是，再進行一次實驗對Ebisu來說是不可能的，牠在去年患上了腎臟疾病，並在今（2020）年 6 月去世。不過牠的模樣已經永遠地被保留在這篇論文之中。
