記者 李娉婷/報導
近日，一起2018年的野生動物走私案終於逮捕了9位嫌犯！兩年前，法國一對夫妻花了6,000歐元（約7,000美元）買了一隻熱帶草原貓（Savannah cat），這種非洲藪貓和家貓的雜交後代已被認證為家貓品種，在法國可合法作為寵物飼養。沒想到，這對夫妻收到的「小貓」卻有些不對勁，隨後他們意識到，這是一隻小老虎！警方接獲通報後，展開了為期兩年的調查。
2018年9月，法國利哈佛市（Le Havre）一對夫婦透過網路，以6,000歐元的價格購買了這隻「小貓」，他們表示，廣告上寫的是熱帶草原貓，但在收到動物一週後，他們意識到了事情有些不對勁，並向警方通報，原來，他們收到的貓是一隻3個月大的小老虎。這對夫妻聲稱，儘管動物外型存在明顯差異，但他們沒有意識到他們的貓實際上是來自印尼的蘇門答臘虎。
在法國，熱帶草原貓是可被飼養的特殊寵物，但老虎卻不是，牠們受到《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》（CITES）的保護，這表示如果沒有適當的文件和許可證就不能飼養牠們，在沒有獲得許可的情況下，甚至連運輸動物都是違法行為。小老虎的來源不明，但警方表示，在這對夫婦得到牠前，這隻動物就曾出現在饒舌MV中。
經過兩年的調查，警方在本（10）月逮捕了9名嫌疑人，其中包括最初的這對受害夫婦，他們被指控走私受保護物種並遭到拘留，但隨後已被警方釋放，其他嫌犯則被檢察官指控犯有走私動物和組織犯罪的罪行。兩年來，調查人員一直在追蹤老虎從印尼到法國的販運鏈，據該案的檢察官表示，這種狀況並不常見。
至於小老虎的處理方式，據媒體報導，牠的身體狀況不錯，並被委託給法國生物多樣性辦公室，最後找到了新家，但小老虎實際上去了哪裡並沒有被透露。據世界自然基金會（World Wildlife Fund）資料，在其他棲地的族群消失後，蘇門答臘虎只在印尼蘇門答臘島的野外被發現，數量剩下不到400隻，屬於極危物種，而儘管受到嚴格的保護，蘇門答臘虎至今仍受到森林棲地消失和盜獵的威脅。
去年，馬來西亞一名女子才因為飼養馬來熊寶寶而被逮捕，事發後她表示自己是在偏遠地區發現這隻小熊，牠獨自走在路邊、看起來相當虛弱，她才因此收養牠，而且她以為這是一隻小狗。
