記者 吳昱賢／報導
與狗相比，貓咪似乎總是更難以捉摸，毛家長們總是想盡各種辦法與寵物們溝通，拉近彼此的距離。而現在，英國研究告訴你，想要拉近與貓咪的距離，只需要眯起眼睛，慢慢地眨眼。根據研究證實，這樣的表情讓貓較願意接近、接受人類。
綜合外媒報導，這篇研究發表在最新的《科學報告》（Scientific Reports）期刊中，由英國薩塞克斯大學（University of Sussex）團隊主導實驗。研究作者Karen McComb說：「作為一個研究動物行為、同時是貓咪主人的人，能夠證明貓咪和人類可以透過這種方式進行交流，真是讓我很開心！這是很多貓主人懷疑的事情，而我們現在找到了證據，真的非常令人興奮。」
團隊設計了兩個實驗，確認貓是否會對做出慢眨眼表情的人行為有不同反應。第一個實驗中，研究安排了14個不同家庭的21隻貓咪進行測試，當貓咪在家中安穩休息時，主人被要求坐在大約一公尺遠的地方，並且在貓咪看著他們時緩慢眨眼。相機同時記錄了主人的臉和貓咪的臉，並將結果與貓咪在日常的眨眼做比較，結果顯示，與沒有互動的情況相比，主人對貓做出緩慢眨眼後，貓咪有極高可能進行眨眼回應。
第二個實驗則是來自8個不同家庭的24隻貓。只是這一次，是由完全陌生的研究人員進行眨眼，同樣記錄貓咪對不眨眼研究人員的反應，並要求研究人員向貓咪伸出手試探。結果發現，緩慢眨眼後貓回應的眨眼可能性更大，也更傾向靠近研究人員的手。
McComb解釋，貓咪進行緩慢眨眼時，通常會眼睛也會部分閉起來，與人類微笑時眼睛眯起來的樣子很相似，通常發生在貓咪放鬆、滿足的時候，能夠被解釋為一種貓咪的微笑。她開心地說：「人們可以模仿這樣的方式與貓咪溝通。這項研究是第一次透過實驗，證明緩慢眨眼有助於貓與人的溝通交流。」
目前尚不清楚為什麼貓咪會緩慢地對著人類眨眼，McComb則認為：「這是一種表示善意的手段，因為貓咪會將不間斷的凝視理解為威脅，但也有可能是貓咪演化出這種表情，因為長期以來人類對這樣的反應都是積極正面的。由於家貓已經被馴服多年，我們很難判斷哪一個推論才是正確的。」
不管是哪種情況，該研究都有助於人們與貓建立起和諧的關係。同樣參與研究的薩塞克斯大學心理學教授Tasmin Humphrey對此表示：「瞭解貓和人類互動的模式，不僅能增強公眾對貓的理解，還能改善貓科動物的福利。我們的研究結果有可能用於評估貓咪在各種環境中的動物福利，包括獸醫診所和收容所。」
