記者 李娉婷/報導
土庫曼總統別爾德穆哈梅多夫（Gurbanguly Berdymukhamedov）相當喜愛阿拉拜犬（Alabay），2017年時，就曾贈送一隻幼犬給俄羅斯總統普丁（Vladimir Putin），而現在，別爾德穆哈梅多夫更是為他最喜愛的犬種製作了紀念像！在土庫曼首都，一座鍍金的大型阿拉拜犬雕像矗然而立，再次展現了總統對該犬種的熱愛，但同時也引來了不少批評，因為土庫曼的許多民眾仍生活在貧窮之中。
阿拉拜犬也被稱為中亞牧羊犬，是一種原產於土庫曼的犬種，土庫曼將阿拉拜犬列為國家遺產，總統別爾德穆哈梅多夫更是相當喜愛這種狗，甚至為犬種設立紀念像，引發國際媒體的關注。
11月11日，別爾德穆哈梅多夫為雕像舉辦了奢華的揭幕儀式，這座阿拉拜犬雕像高19英尺（約6公尺），外層鍍上了黃金，狗昂首並高舉著尾巴，土庫曼國家通訊社報導表示，這反映出了該犬種的「驕傲和自信」。雕像下方的柱狀基座則有電子螢幕環繞，儀式當天，螢幕上播放著阿拉拜犬在草地上嬉戲的畫面。
阿拉拜犬紀念像設立於首都阿什哈巴特（Ashgabat）的一個圓環道路，據報導，該地區是專門為公務員設計的住宅區，目前還不清楚這座雕像的建造成本。
這不是別爾德穆哈梅多夫第一次頌讚阿拉拜犬，也不是他第一次設立鍍金雕像。別爾德穆哈梅多夫在去（2019）年出版了一本關於阿拉拜犬的書籍，在新書的發表會上，參與者擠在擁擠的大廳裡歌唱，對阿拉拜犬表達敬意；2017年時，別爾德穆哈梅多夫也曾贈與俄國總統普丁一隻阿拉拜幼犬，作為「遲來的生日禮物」，當時他抓著幼犬脖子、將牠舉在空中的做法引來不少批評，而普丁立即上前以雙手接過幼犬，將小狗抱在懷中，則獲得了許多民眾的讚賞。
2015年時，一座69英尺（約21公尺）高、總統騎馬的金色雕像揭幕，而雕像上別爾德穆哈梅多夫騎乘的「汗血馬」（Ahal Teke horses），同樣被列為土庫曼的國家遺產，和阿拉拜犬可說是別爾德穆哈梅多夫最喜愛的兩種動物，這座雕像同樣設立於首都阿什哈巴特。
阿拉拜犬和汗血馬是土庫曼的民族自豪感來源，牠們被當地牧民廣泛使用，大型、強壯的阿拉拜犬以保護綿羊和山羊免受野狼侵襲的能力而聞名，有時也會被用來保護住家或鬥狗，儘管鬥狗在許多地方屬於違法行為，但在土庫曼仍是一種流行的娛樂方式。
除此之外，土庫曼政府也在本（11）月份表示，他們正準備以文化遺產的名義，提案將汗血馬和阿拉拜犬列入聯合國教科文組織的世界遺產名錄。
而儘管雕像宏偉，土庫曼的許多人口仍然貧窮，國際媒體報導新的鍍金阿拉拜犬雕像的同時，也不忘再提及別爾德穆哈梅多夫的獨裁，以及該國下滑的經濟狀況。該國被無國界記者（RSF）評為全球新聞自由度最低的國家之一，僅比北韓高一位，國際非政府組織「人權觀察」（Human Rights Watch）也稱其為「世界上最壓制和封閉的國家之一」，別爾德穆哈梅多夫自2007年以來一直統治著這個國家，他在國內自封為「Arkadag」，意為「保護者」。
