記者 李娉婷/報導
受到英國民眾喜愛、在倫敦漢默史密斯橋下活動的野生海豹「Freddie Mercury」日前被飼主沒有握好牽繩的狗咬至重傷，不得不安樂死，讓許多人震驚又傷心，該飼主也遭到輿論撻伐，而在憾事發生後，海豹保護區和動保團體都出面表示，這類事件並非個案，海豹被狗攻擊、被人干擾或驚嚇導致受傷的狀況時有所聞，各組織呼籲人們約束自己的行為，不要接近及騷擾野生動物。
3月21日，倫敦漢默史密斯橋下的明星海豹Freddie Mercury遭到一隻名為Toby的寵物犬攻擊，牠不僅右鰭腳被咬傷，身上還有多處骨折、關節脫位、韌帶和神經損傷，由於獸醫師判定Freddie Mercury鰭腳的傷勢不可能治癒，這使得牠無法再返回野外，在動物福利考量之下，只能將牠安樂死。
這起事件在英國引發了討論，媒體報導指出，不受控制的狗和遊客正在將這些海洋哺乳動物置於危險之中，英國自然學家、野生動物節目主持人Chris Packham希望Freddie Mercury的死能夠成為警鐘，他說：「我希望人們明天醒來時能夠想到：『我的狗有點粗魯，我今天會抓緊牠的牽繩』。如果人們改變自己的行為，那隻海豹就不會白白死掉，我們必須再次強調，這和狗無關⋯⋯瘋狂的是讓狗到處跑這件事。」
梅布林索普海豹保護區（Mablethorpe Seal Sanctuary）主任Dennis Drew說：「我們已經在過去幾週內從有海豹出沒的海灘接到了三到四隻海豹，我們也看到有狗沒有被牽繩領著。如果人們在海灘上看見海豹，那麼他們應該讓狗受到管領。」
一年多年，在北約克郡法利鎮（Filey）附近的Hunmanby Gap海灘，一隻年幼的海豹同樣遭到了狗的襲擊，這隻體重過輕、剛斷奶不久的小海豹頭部和尾鰭有穿刺傷，沙灘上可以看到狗腳印，這隻小海豹在被送到治療中心前得到了急救，海豹救援人員Terry Leadbetter說：「我們接到了電話，看到一個女人以及一隻被狗纏住的海豹，牠被咬了幾口，六個人試圖把狗從海豹身上拉開，但牠不為所動。我們想辦法讓海豹擺脫了狗，那個女人轉過來問說：這隻海豹在海灘上幹什麼？」
在另一個案例中，一隻狗在西北英格蘭（North West）的海灘上騷擾一隻海豹，英國潛水員海洋生物救援組織（British Divers Marine Life Rescue）分享了這段影片，該組織表示：「這隻小海豹驚慌失措，試圖逃到海裡，而飼主允許狗繼續攻擊牠，在醫療人員到之前，小海豹已經出海了。我們總是建議任何發現小海豹的人保持後退，並避免打擾牠們，海豹可能會在海灘上休息、睡覺和消化食物，小海豹也可能是因為體力不支、生病或受傷才會待在岸上，但只需要讓牠們獨自待著。」
英國各地都有類似案例，泰恩茅斯海豹醫院（Tynemouth Seal Hospital）的Richard Ilderton說，在東北英格蘭（North East），若沒有牽繩控制，就算是一般來說表現良好的狗，也常常襲擊海豹，「大家還必須記住，海豹也會造成傷害，我身上有一些傷疤，這還只是從小海豹那得來的，還有一位志工在救援時被海豹咬了一口，雖然牠們看起來很可愛，但牠們可能會對你和你的寵物造成很大的傷害。」
不只未受控制的寵物，人類本身對海豹的危害也一樣大，即使是好心的遊客，也可能因為離的太近而嚇到海豹，而眾所周知，為了保護自己，海豹會跳下岩石，以遠離那些離得很近的海灘遊客，Richard說：「有許多海豹為了逃離干擾從數英尺高的岩石向下跳的狀況發生，牠們只是想直奔牠們認為會很安全的大海，但如果高度過高，傷害難以避免。」
梅布林索普海豹保護區的Dennis表示，另一個危險是人們認為自己是在幫助海豹，實際上是在傷害牠們，「人們把牠們包起來帶回家，放在自己的浴缸理，然後打電話給我們，一位婦女允許她的孩子在海豹身上倒水，不知道問題在哪裡。牠們攜帶了很多的感染源，而很少有醫院有被海豹咬傷所需的藥物。」
英國皇家防止虐待動物協會（RSPCA）則呼籲遊客停止和海豹自拍、餵食海豹、將海豹推回水裡等行為，RSPCA東溫奇野生動物中心（East Winch Wildlife Centre）的Alison Charles請那些擔心海豹福利的人聯絡相關機構，她說：「小海豹在牠們的媽媽身邊待三星期，之後就自己行動，就是這樣，牠們必須自食其力。大眾沒有意識到這一點並思考，而是認為自己看到了一隻生病的小海豹，認為牠正在等媽媽或者感到孤獨，接著把牠放回水中。這些小海豹可能正受到感染，牠們要做的最後一件事就是回到水裡，牠們的本能告訴牠們待在沙灘上等待康復。我們呼籲人們從遠處觀察牠們就好。」
