記者 吳昱賢／報導
2019年4月7日在古巴首都哈瓦那，政府史無前例的批准了一場由民間發起的遊行，有400多位民眾參與，許多人帶著寵物一同上街，高喊「要法律，不要虐待」、「停止虐待動物」，希望政府能立法保護動物，這是古巴政府有史以來首次授權的獨立、非政治性群眾示威活動。事隔2年，古巴政府終於在今（2021）年4月3日公布了最新的《動物福利法》，讓古巴的動物終於有了法律保障！
綜合外媒報導，雖然自從遊行後關於立法的消息從未停歇，但直到今年4月3日人們才真正看到《動物福利法》的詳細內容。關於立法的行動，從2019年11月就開始，當時古巴農業部發布聲明，表示他們「正在制定法律，以保障動物福利」；同年12月當地媒體報導指出，法律草案定下了動物福利的原則、將虐待行為定為犯罪，並將建立寵物的管理及識別系統，以及規範寵物繁殖買賣業，未來要進行此商業行為必須取得許可證。
2021年2月27日，古巴國務委員會（Council of State）批准這項立法，並宣布違反法律將面臨罰款或有期徒刑，法令在宣布後90天正式生效。儘管宣布通過法令，但多數民眾、倡議者皆未看到實際法條。直到4月3日，古巴政府才終於公布了最新的《動物福利法》詳細內容，法令中規定動物必須「得到人類的照顧和保護」，違反法令者將面臨500至4000披索（21美元至167美元）的罰款。
古巴政府指出，立法是為了實現「人類與其他物種之間的和諧關係，這是所有人生存不可或缺的條件」，受保護的動物包括所有哺乳動物、鳥類、蜜蜂、爬行類、魚類、軟體動物、甲殼類和兩棲類動物，動物福利則被定義為「從生理和心理上看動物的適當狀態（不論生死）」。除此之外，法律也禁止虐待動物和禁止任何人挑起任何物種的動物之間的對抗，但若有當局批准則可被視為例外情況，意味著古巴的鬥狗行為將被禁止。它還規定了實驗動物的規範，及對動物相關銷售、運輸、居住和屠宰的基本要求。
《動物福利法》是古巴第一部動物保護的法律，也是第一部因民眾、倡議人士四處奔走而爭取來的法律，此次立法不僅保障了動物福利，也被認為是民眾的勝利。然而法律仍有不周全之處，像是寵物管理、寵物買賣最後並沒有納入法條之中，除此之外鬥雞、宗教祭祀也仍被允許。
鬥雞是古巴長期以來的傳統，甚至在古巴前領導人斐代爾・卡斯楚的家產中還能看到鬥雞場，《動物福利法》提到，只要是由國家監督的俱樂部贊助，鬥雞行為仍然被視為合法。另一項例外是薩泰里阿教（Santeria）的動物祭祀行為，薩泰里阿教起源於奈及利亞，有80%的古巴人信仰薩泰里阿教，法令並未禁止動物祭祀，只提到「動物祭祀、屠宰必須盡量迅速和富有同情心地進行，避免痛苦和壓力」。
古巴人保衛動物權益組織（Cubans in Defence of Animals rights group）創辦人格雷特爾．德奧卡（Grettel Montes de Oca）表示新法通過是好的開始，她說：「這條路將非常漫長，但現在有了法律保障，帶來的影響肯定是積極的，即使 目前的法律仍有很多不足。」古巴街道充斥流浪貓狗，狀態多半不佳，往往因經濟因素遭到棄養，德奧卡接受採訪時也在為自己飼養的60隻貓狗尋找食物，她補充：「在古巴，基本物資短缺是常見問題，這也讓流浪貓狗問題越來越嚴重，我希望這樣的問題也能夠被解決。」
