記者 吳昱賢／報導
在許多國家，即便已經有法律遏止虐待動物行為、關注動物福利，但動物在法律上仍被視為「物品（Object）」，為此，近年來有越來越多國家修法給予動物更高的法律地位，讓牠們能夠被當作「生物（Living-beings）」對待。近期西班牙議會便計畫修改《民法》、《法典》和《民事訴訟法》及《抵押法》等一系列法案，希望讓寵物能夠被當生物看待，未來在實務上也會考量寵物的「情感」作為判決標準！
綜合外媒報導，日前西班牙議會通過議程，正式將名為《寵物法》的修正案排入本會期中。《寵物法》涉及層面廣，將賦予寵物擁有與人類接近的法律地位，是西班牙動物保護的一大突破。根據法案內容，寵物將被視為「生物」而非「物品」，代表著在審理離婚、遺產、債務等案件時，法官必須考量動物福利，同時考慮到「對寵物來說的最好選擇」，就如同離婚官司在爭取孩童監護權時一樣。除此之外法案還明載，法院遇到類似案件時，必須明確決定未來由誰支付寵物的看診、伙食等費用。
根據西班牙政府數據，該國有近5成的家庭飼養寵物，但根據寵物護理公司Fundacion Affinity的資料，西班牙的離婚率在歐盟國家中排名第四，在寵物被視為物品的狀況下，寵物監護權的過往判決也充滿爭議。一名法官接受法新社採訪時表示：「這代表著，未來法官可能可以判決夫妻『共同擁有寵物監護權』，也能避免許多不必要的爭議。」
由於寵物被視為「生物」，若有人發現被遺棄的寵物，人們也有義務試圖找到主人或通報當局，就如同人們發現走失孩童時的狀況一樣。除此之外，若寵物受到他人傷害，飼主也有權利向對方要求「精神損害」賠償。
專門從事公民運動的律師Lola García接受《先鋒報》採訪時表示：「我們的社會正在進步，我們將動物視為有能力感受痛苦、快樂和悲傷的生命體，而不再將牠們看作如傢俱一般的物品。」《寵物法》由社會黨和極左派的Unidas Podemos黨所提出，除了極右派的Vox黨外，其餘政黨皆贊成排入議程，預計將在本會期結束前完成審理。提案的社會黨議員Sandra Guaita指出：「任何反對這項法案的人都是在否認動物的認知，否定牠們所感受到的痛苦和折磨。我們應該承認，動物不是物品，牠們是有感情、會感受到痛苦的生命體。」
《寵物法》修正案也被認為將會衝擊西班牙的鬥牛產業。雖然不少西班人認為鬥牛產業是國家文化的一部分，但殘忍的行徑已經讓越來越多西班牙人反對這項運動。根據2019年當地媒體《El Español》調查，近6成西班牙人反對鬥牛，僅有24%民眾支持這項運動。目前西班牙有至少100個城鎮禁止鬥牛運動，其他國家如阿根廷、加拿大、古巴、丹麥、義大利和英國也都立法禁止鬥牛。
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許多歐洲國家都早已立法給寵物類似人類的法律地位，如法國、德國、奧地利和葡萄牙等，其中法國雖早在2015 年便通過《民法典》修正案，但由於《農村法典》、《刑法典》等法律中關於動物的法律條目已經明確地將動物視為生命，且《民法典》修正案中並沒有具體列出動物保護的措施，多數人認為民法典的修正象徵性大於實際意義。
