封城在家期間，毛家長們與寵物相處得如何？有覺得貓咪更難以親近嗎？或許你並不孤單。近期一篇澳洲研究調查了封城期間與寵物一起在家的民眾，結果發現有超過一半的貓咪出現煩躁、不耐煩的情緒，多數飼主皆表示貓咪「看起來好像被打擾」。相反地，幾乎所有狗狗都表現出興奮、快樂的行為，多數狗狗飼主也因有狗狗的陪伴比較不孤單。
綜合外媒報導，詹姆斯庫克大學（James Cook University）近期發表一篇研究，試圖理解封城期間飼主與寵物的互動和情緒。研究團隊調查了近400位在封城期間獨居且有養寵物的民眾，藉由訪問飼主了解寵物在疫情間的行為，及飼主在疫情期間的情緒狀態。
主導研究的心理學教授Jessica Oliva表示：「封城期間是人們第一次體會到寵物的感受。我們的寵物通常生活在豪華的環境中，牠們有溫暖的床、玩具，冬天時我們會替牠們準備外套。不過牠們某個程度上被剝奪了自由，多數時間牠們只能待在屋子內，而我們在疫情期間就像牠們一樣，不能自由地社交，每天遛狗的時間也被限制在一小時內。」
研究發現，只要有一隻狗就可以趕走飼主的壞心情，但貓咪卻不一定能改善飼主的情緒。Jessica說：「我們訪問了各200位貓狗飼主，多數狗飼主都跟我們反映，他們覺得有狗狗的陪伴使他們沒有那麼孤獨。」Jessica補充：「在澳洲，養狗的民眾可以外出遛狗一小時，在這樣的過程也能與他人互動。不過養貓的民眾似乎在情緒上沒有明顯的差異。」
有趣的是，貓狗對於飼主長時間在家的反應也不一樣。研究團隊發現，幾乎所有調查的狗狗都比平常更興奮、更開心，而貓咪卻比平常更加難親近。Jessica解釋：「我們得到的某些回答是，貓咪認為飼主侵犯了牠們的空間，感到相當厭煩，大約有50%的貓飼主表示他們多次被貓咪『趕走』。不過幾乎100%的狗飼主都發現狗狗比平常更興奮。」
不過Jessica也提醒飼主，疫情總有一天會趨緩，人們也會紛紛外出上班，飼主必須確保自己能一直好好地照顧寵物。她說：「從新冠肺炎流行以來，越來越多貓狗被領養，我覺得這是件好事。不過飼養寵物需要經過深思熟慮，我們必須做出照顧牠們一生的承諾。」Jessica也擔心，未來疫情趨緩後，部分狗狗可能會出現分離焦慮的症狀，飼主應該提前做準備。
為因應未來的情況，美國愛護動物協會（ASPCA）也提出了一系列分離焦慮的建議給飼主參考。ASPCA指出，飼主應該要觀察自己準備出門時狗狗的反應，如果狗狗出現踱步、哀號、吠叫等動作，飼主可以先不用急著出門，讓狗狗不會認為「拿起鑰匙就是主人要離開」，或是出門時提供給狗狗獎勵，讓牠能把獨處跟獎勵連結在一起。此外，飼主在家期間也能慢慢試著躲在不同的房間，拉長狗狗獨處的時間。
美國犬業俱樂部（American Kennel Club）則提醒飼主，不論做了多少準備，狗狗還是可能出現分離焦慮的症狀。美國犬業俱樂部表示：「輕度的分離焦慮可以用一些簡單的手段和訓練解決，但如果出現嚴重的分離焦慮，我們還是建議飼主向專業的訓犬師或獸醫尋求幫助。」
