記者 吳昱賢／報導
疫情封鎖期間，許多英國民眾也萌生了飼養犬隻的念頭。儘管2020年4月上路的《露西法》規定，須直接向自育種者或救援中心購買寵物，且育種者需展示幼犬與母親的互動，然而多數民眾對《露西法》理解不足，再加上寵物犬需求大增、價格飆漲，黑心業者有機可趁，透過非法繁殖、走私等手段從中獲利。為了解決這樣的亂象，英國政府日前表示，將計畫全面禁止進口6個月以下的幼犬。
綜合外媒報導，英國環境、食品和農村事務部日前表示，幼犬走私日益嚴重，政府將針對走私貿易進行「反擊」，防止幼犬過早與母親分離，增加牠們生病和死亡的風險。現有法令規定15周大的幼犬可進口至英國，須由具有執照的育種者購買，而目前英國環境、食品和農村事務部計畫修訂《動物福利法案》，將全面禁止進口6個月以下的幼犬。
2020年英國進口了6.6萬隻犬隻，有843隻幼犬為非法交易，比起2019的324隻增加不少，其中許多幼犬不到8周大，動植物檢疫局甚至經常看到只有4至5周大的幼犬。動保團體RSPCA多年來一直呼籲加強監管，公共事務負責人David Bowles表示：「這是英國很嚴重的動物福利問題，因為人們普遍認為幼犬比較可愛，需求助長了價格上漲。」
David認為新的法規非常重要，他解釋：「從15周提高到6個月，我認為這樣的改變非常重要，因為通常犬隻在24周就不太像『可愛幼犬』了。不肖業者之所以不停進口幼犬，是因為不知情的消費者會衝動購買、被不肖業者欺騙。」David認為，此舉將有助於打擊幼犬走私貿易。
幼犬走私和詐騙幾乎成了英國的國家問題，類似案件層出不窮，不少犯罪者從中歐、東歐等地走私幼犬到英國，2020年3月至7月有2,925起與狗相關的欺詐犯罪，在2019年同期僅有508起，受害者累計損失總額超過120萬英鎊（約164萬美金）；2020年3月至11月底，動保團體Dogs Trust也救出257隻從國外非法走私到英國的幼犬。
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動物福利部長Zac Goldsmith表示：「幼犬走私是一種虐待動物的貿易行為，我們決心打擊如此惡劣的行為。提高小狗的最低進口年齡將有助於保護每年被帶入本國的數千隻動物，並阻止那些罪犯從中獲利。」除此之外，Zac也透露《動物福利法案》將禁止進口人為剪耳、剪尾或即將懷孕的犬隻。RSPCA透露，儘管英國早在2006年就已禁止因外觀因素為犬隻剪耳，但近年來剪耳案件仍層出不窮，多數遭剪耳的犬隻皆在進口前就被人為剪耳。
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英國獸醫協會指出：「剪耳是一種不必要的、痛苦的殘害，對動物福利完全沒有益處。」David則無奈地表示：「雖然在英國這樣的行為被視為非法，但在名人效應的帶動下，剪耳狗通報數量不斷上升，過去5年我們發現遭剪耳的犬隻增加6倍之多。」David希望法案盡早通過，讓無數幼犬免於活在痛苦之中。
目前《動物福利法案》修正草案已經出爐，正進行公眾諮詢。
