吳昱賢／撰寫
同伴動物的老年照護是個重要議題，不過對許多人來說相當吃力，長時間的陪伴和照料需要花費大量心力，照顧與工作更往往難以取得平衡。不過在新竹的新豐國中，一位老師不僅在工作之餘照顧高齡的愛犬，還讓牠搖身一變成為校園的一份子。
嘟嘟現年12歲，年紀大的牠平時都在辦公室內休息，即便無法與學生有頻繁的互動，但每節下課仍會有學生準時報到，前來探視年邁的牠。照顧嘟嘟的林淑芬老師表示，即便只是撫摸嘟嘟、與嘟嘟對話，這麼簡單的模式也讓許多學生感到療癒，甚至讓一些本來排斥學校的學生，有了到校上學的動力。
看來老運亨通的嘟嘟，其實生命歷經波折、相當不幸，牠原本在新北街頭遊蕩，淑芬老師的哥哥在路上看到虛弱的嘟嘟，不忍心任牠繼續流浪，而讓嘟嘟第一次擁有了溫暖的家。然而，隨著淑芬老師的哥哥病逝，年紀越來越大的嘟 嘟，身上的毛病也越來越多，也令接下照顧責任的淑芬老師，難以在嘟嘟和工作間取得平衡。
淑芬老師回憶：「嘟嘟有很嚴重的分離焦慮，也不吃東西，到動物醫院檢查還發現身上有寄生蟲。」幸好，新豐國中的校長與老師們相當友善，淑芬老師得以將嘟嘟帶來學校隨時看顧與照料，而嘟嘟也慢慢融入學校生活，變成校園的一份子！不僅偶爾會陪伴老師們教學，為課堂帶來笑聲，學生們也在和嘟嘟互動的過程中學會尊重生命。
由於嘟嘟深受學生喜愛，淑芬老師表示，開始有老師以嘟嘟作為題材，融入課程之中，像是國文老師以「我從動物身上學到的事」為作文題目，讓同學發揮，結果不少學生分享與嘟嘟互動的點點滴滴，並表示自己從中學會尊重生命、愛護動物、禮讓長者等；也有藝文領域老師邀請學生以嘟嘟作為主角，為牠繪製肖像畫，或是製作熱縮片鑰匙圈等。
處於青春期的年紀，不免會有一些學生比較調皮，許多人會好奇，新豐國中的同學們會戲弄嘟嘟嗎？淑芬老師說，其實大多數學生都能理解嘟嘟年紀大、行動緩慢，會很體貼地禮讓嘟嘟，不會刻意戲弄牠。
淑芬老師認為，嘟嘟是一隻聰明、有靈性的狗，相信許多學生在互動過程中也深有體會。她透露一次帶嘟嘟去散步的經驗，讓她深信嘟嘟具有敏銳的生命感受力，那次散步淑芬老師帶著嘟嘟探索一處荒地，嘟嘟一如以往地四處探尋各種氣味，想不到嘟嘟突然彎下上半身，用頭與肩膀輕輕地磨擦地面，甚至試圖 整個身體側躺。淑芬老師表示：「我當時怕牠弄髒，趕緊將牠拉起來，這才發現地面上竟有一隻幾乎曬成乾、只剩一層薄皮的兔子屍體。」淑芬老師深信，嘟嘟感受到了死亡的哀傷，以這種方式去撫慰已經逝去的兔子，她深深地感謝嘟嘟讓她有機會可以為兔子送行。
老年犬的照護並不容易，每天帶著有病痛的老年犬到校，尤其需要校長和其他老師的諒解與支持，或許是淑芬老師對嘟嘟的愛，令人心有戚戚焉，也或許是嘟嘟為學生上了一堂刻骨銘心的生命教育課程，嘟嘟在短短的時間裡被新豐國中師生接納為一員，現今更是在眾人的寵愛中度過每一天，而淑芬老師則是藉著嘟嘟建立了友善校園的氛圍， 凝聚大家的心，關愛和珍惜彼此。
