記者 吳昱賢／報導
對於毛家長來說，餵食家中貓狗是稀鬆平常的事情，但你曾想過，餵食的方式正確嗎？近期一篇美國研究根據美國食品和藥物管理局（FDA）的「寵物餵食指引」進行調查，發現多數民眾並不理解正確、乾淨的餵食方式，有些民眾甚至不會清洗寵物碗。專家提醒，寵物碗若未正確清洗，容易孳生大腸桿菌和沙門氏桿菌，影響寵物和人類的健康。
這篇研究4月7日發表在《PLOS ONE》期刊上，研究調查了狗飼主的餵食習慣，並針對FDA的建議進行比對。研究作者、小動物營養師Emily Luisana表示：「當時我們和幾個獸醫聊天，我們發現即便是專業人士，對於FDA的指引也相當陌生，我們想看看其他寵物主人都怎麼餵食寵物。」
FDA的「寵物餵食指引」有以下重要的指引：
- 開始和結束時手都要乾淨，處理寵物食品前和後，請用肥皂和熱水洗手至少20秒。
- 每次使用後，用肥皂和熱水清洗寵物食品的碗和餐具。
- 不要將寵物的食物碗當成勺子，請使用乾淨的勺子，勺杯，該器皿僅用於舀取寵物食品。
- 以安全的方式扔掉舊的或變質的寵物食品，例如，將其放在有蓋的垃圾桶中。
- 盡量不要餵食生食，因為生食更容易含有李斯特菌和沙門桿氏菌。
研究團隊對此進行調查，417名接受調查的狗主人中，僅有4.7%知道FDA的餵食指引，但並非所有飼主都完全落實，其中只有43%的參與者將狗糧存放在人類食物的1.5公尺外、34%的飼主會在餵食後洗手、有33%的飼主在人類使用的食物檯面準備狗的食物。
除了調查外，研究團隊也進行了一項實驗，有50位飼主、68隻狗參加了為期8天的「碗污染實驗」，研究團隊將飼主分成三組，並在實驗開始和結束時對碗裡的細菌進行檢測，
A組遵循FDA的提示，包括在處理寵物食品前後洗手，不使用碗舀食物，使用後用肥皂和溫水清洗碗和舀食物的器具，以指定方式丟棄未吃完的食物，並將狗糧儲存在原來的袋子裡；B組則進行更嚴格的規定，像是在清洗前將食物從盤子上刮下來、用肥皂和超過攝氏71度的熱水清洗盤子至少30秒、用乾淨的毛巾徹底擦乾，或使用國家衛生基金會認證的洗碗機進行清洗和烘乾；C組則沒有獲得任何的指示，只透露指引的存在和第二次檢測的日期。
結果發現，A組和B組的細菌比C組少非常多，Emily表示：「值得注意的是，B組用熱水或洗碗機清洗，讓餐具的污染程度下降了1.5個單位。」她解釋，根據美國疾病控制和預防中心的標準，減少1.5個單位相當於消滅了90%到99%的微生物。
讓人憂心的是，C組的飼主雖然知道會進行檢測，但都沒有清洗狗碗，儘管他們知道FDA有相關指引，也知道寵物碗會被二次採檢。Emily表示：「這代表一件事──人們對於目前的指引幾乎一無所知。」
Emily認為，FDA應該加強教育群眾，尤其針對免疫力低下的人，她強調：「根據過去15年的研究，寵物碗是家庭裡細菌最多的前幾名，有時候甚至超過馬桶上的細菌數量。」然而根據目前的研究，A組和B組只有20%的人表示可能長期遵守衛生指示，而且只有8%的人表示願意遵守所有的指引。
Emily還建議，寵物食品公司應該在標籤、網站上給予處理建議，她說：「這或許是一個好的開始。」她補充：「我希望飼主和獸醫看到這篇研究，考慮到餵食衛生對人和寵物的影響，有效減少人畜共通疾病的傳播。」
