記者 吳昱賢／報導
去（2021）年8月，台灣查獲漁船非法走私154隻品種貓，所有貓咪在被發現的隔日就因「防疫考量」迅速被安樂死，引發爭議，近日香港也截獲走私寵物的船隻，共有136隻貓狗受困窄籠內，許多民眾擔心類似悲劇發生，紛紛致電動保團體和議員詢問、陳情，所幸民眾的擔憂不會發生，主管機關已正面回應，表示不會安樂死動物，在調查與檢疫結束後就會開放公眾領養。
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根據香港海關公告，5月18日海關與水警（執行水上巡邏、走私勤務之警察）進行聯合反走私行動，當晚他們在香港西邊水域截獲一艘可疑的快艇，船上載有17個塑膠寵物運輸籠，裡頭塞滿品種貓狗，清點後發現竟有136隻，其中一個籠子甚至塞了16隻貓咪。
水警水艇分區高級督察翁淦崙表示，當時水警發現有可疑快艇進入香港，警察要求對方停船接受檢查，對方卻隨即掉頭離開，試圖擺脫警方追截，不過最終還是被截停。執法人員在快艇上發現17個裝有貓狗的運輸籠，當中有101隻品種貓、35隻品種狗，還有1隻兔子，翁淦崙指出：「那些貓狗十分驚慌，但愛協（香港愛護動物協會）人員到場檢查後認為健康沒大礙。」海關海域聯合特遣隊高級督察鄧修賢則表示，截獲的都是昂貴的年幼品種貓狗，價值估計超過140萬元港幣（約17.8萬美金）。海關推測，嫌犯可能是走私貓狗來香港進行轉售，或者是進行網購交易。
然而，真正的嫌犯尚未繩之以法。翁淦崙透露，快艇的駕駛只是單純駕駛船隻，應該有組織或其他共犯，警方以「未列艙單貨物」、「殘酷對待動物」及「危害他人海上安全」等罪嫌拘捕該名男子，將會繼續深入追查，案件轉交海關海域聯合特遣隊偵辦。
案件曝光後，大家最關心的還是動物健康狀況。愛協19日在社群平台facebook上發表公告：「愛協到場初步觀察後，發現多隻動物被放置於狹小的動物籠內，已即時提供食物、水及動物籠協助解困，動物健康均無大礙。今日愛協接收其中12隻狗及35隻貓。」許多民眾也擔心這些走私寵物會遭安樂死，網路上甚至有「4個月無人認領會全部人道毀滅」的傳言，不少人打電話給愛協詢問。
對此，愛協表示：「這批來歷不明的動物被偷運入境，根據法例規定，需要先隔離檢疫最少4個月。在案件調查期間，愛協會代為照顧那批動物，直至收到執法機構指示才可安排領養。」愛協也呼籲，市民應從新聞及已核實消息的渠道留意訊息，避免因排擠到熱線的緊急求助。
立法會議員陳克勤得知此事後，也向漁護署署長梁肇輝詢問，獲得署長正面回應。陳克勤表示：「署長指出，這批動物暫時屬於證物，待警方完成調查後，將會轉交漁護署。漁護署會在隔離檢疫期滿、確定動物健康後，安排給公眾領養。」除了部分動物由愛協照顧外，剩餘的動物暫時居住在漁護署轄下的動物管理中心。
