記者 李娉婷/報導
作為「人類最好的朋友」，一年之中有許多日子都和狗有關，舉凡英國和美國的帶狗散步日（2月22日）、國際狗狗日（8月26日）、台灣狗節（9月9日）、日本狗之日（11月1日）等，不過你知道還有個「狗狗守護神紀念日」（8月16日）嗎？不同於近代出現的各種狗節日，狗狗守護神紀念日已經有400多年的歷史，這到底是個什麼樣的日子呢？一起來看解答！
其實，狗狗守護神紀念日的原名是「聖羅格紀念日」（St. Roch’s Day），這一天是為了紀念這位生於十四世紀（另有一說為十三世紀末）的天主教聖人而設立，日期就選在他逝世的那天，這個日子之所以又被稱為狗狗守護神紀念日，則是因為聖羅格和一隻狗有段特別的情誼，讓他也被稱為「狗的守護神」，在後世紀念聖羅格的創作中，也因此時常能看到一隻叼著麵包的狗伴隨著他。
聖羅格出生於馬約卡王國（Kingdom of Majorca）的蒙皮立（Montpellier，現為法國城市），出生顯赫的他，不僅是一名貴族，還是該城總督的獨子，但他並沒有因此養成驕縱揮霍的個性，反而從小就對苦行生活表現出極大的興趣，並且非常虔誠。聖羅格的父母在他12歲時（另有一說為20歲）相繼去世，儘管父親生前將他任命為蒙皮立城的總督，但聖羅格並沒有向著這條路前行，到了約20歲，他將繼承的所有財產都分給窮人，自己則成為乞丐，前往羅馬朝聖。
當聖羅格來到義大利時，當地正流行著鼠疫，但他沒有轉身離開，而是在阿夸彭登泰（Acquapendente）、切塞納（Cesena）、諾瓦拉（Novara）和羅馬等城鎮的公立醫院照顧病人，據說他透過祈禱、劃十字祝福和用手觸摸等方式奇蹟般地治癒了許多病人，但當他的旅程來到皮亞琴察（Piacenza）時，瘟疫仍舊找上了他，為了避免造成他人負擔，聖羅格一發現自己染疫便離開了城市，躲進森林裡的廢棄小屋，等待死亡上門而來。
當聖羅格在森林中挨餓、受苦並感到孤獨時，一隻狗（一說為流浪狗，一說為當地貴族飼養的獵犬）找到了他，每天都為他帶來麵包，並透過舔舐瘟疫造成的傷口治癒了聖羅格。另一說為獵犬的貴族飼主對牠每天叼著一塊麵包離開堡壘的行為感到好奇，便跟著牠進入森林、找到了聖羅格，如同當年聖羅格對病患的悲憫之心，這位貴族也將他帶回堡壘照顧，最後聖羅格順利康復。
聖羅格之後回到家鄉蒙皮立城，發現城市已經處於戰爭狀態，但他拒絕向士兵透露真實身份，以保持貧窮和不為人知，但他的隱瞞也引來了懷疑，最後，聖羅格被指控為偽裝成朝聖者的間諜，被自己的叔叔投入監獄（另有一說為聖羅格康復後和當初救他的獵犬一起旅行，在入獄這段時間，這隻狗也陪伴在他身旁），由於多年的苦行，沒有人能認出他來，五年後，聖羅格死在了監獄中。在聖羅格死後，人們才從他胸前的紅色十字型胎記認出了他，他的叔叔及祖母為他舉辦了盛大的葬禮，並為他建造了一座教堂，埋葬了他的遺體。
不過聖羅格生前並未被教會冊封為聖人，死後雖然持續受到民眾的愛戴，但是直到十六世紀末，才由教宗額我略十四世（Pope Gregory XIV）將其列入羅馬殉道聖人錄（Roman Martyrology），進而把8月16日定為他的紀念日。
聖羅格被封為對抗各種疫病的「免疫主保」、「除疫主保」，他的聖像常有狗伴隨，也被人們譽為「狗的守護神」，但從上述這段故事能看出，其實當初是聖羅格被狗所救，不過仍不影響人們認為他能夠看護犬隻的健康，聖羅格在後世被視為狗、狗飼主的守護神，除此之外，他也是病殘者和病牛的守護神。
在狗狗守護神紀念日這一天，陪伴你的狗狗、為身邊的人祈求健康，或者是幫助有需要的人，都是慶祝的好方法！
