記者 吳昱賢／報導
相信許多狗主人都有類似經歷──長途旅行後回到家，推開門發現愛犬尾巴不停地搖擺，激動地跳躍、舔拭你的臉頰。不過除了這些舉動之外，最近一篇日本研究發現，狗狗與飼主重聚時似乎還會「喜極而泣」！
過去曾有研究指出，狗與人類的眼神交流，能夠讓人狗體內的催產素濃度上升，而人類也因此會出現想要疼愛、愛護狗狗的心情，狗也因此進化出揚起眉毛的能力，讓牠們的眼睛看起來更大、更有吸引力。而有一組日本研究團隊，想要探討找出狗狗與人類眼神交流時，是否還會出現其他不同的反應。
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麻布大學動物應用研究所教授、研究作者菊水健史（Takefumi Kikusui）表示：「我養了兩隻貴賓犬，六年前其中一隻母犬懷孕了，我注意到牠在餵小狗奶時，臉比平時更溫柔，後來我發現牠的眼睛在流淚。」因為這樣的經歷，菊水健史推測淚水可能與催產素有關。
後來研究團隊利用淚水試紙測試（Schirmer test）來檢測狗狗眼中的淚水量，他們在狗狗的眼瞼下放置一條專門的長條試紙，然後讓飼主正常地與狗狗互動。
接著，他們讓狗狗與飼主分離5個多小時，接著再讓他們重新相聚，結果發現重聚時的淚水明顯增加。而當狗狗與不是飼主的人重新相聚時，長條帶幾乎沒有變化。
研究團隊將這項發現在發表在《當代生物學》（Current Biology）期刊上，菊水健史解釋：「過去從來沒有動物在興奮積極的情況下，出現流淚反應的發現。」他認為這項研究是「世界第一發現」，他解釋：「根據檢測結果，淚水的分泌與催產素濃度有關。」
菊水健史與研究團隊還做了另一項實驗，在狗狗的眼睛分別滴入含有催產素的人工淚液及一般人工淚液，並拍下照片。74名人類志願者看了這些照片後進行評分，結果有10至15%的人特別想要照顧「淚眼汪汪」的狗。菊水健史強調：「狗與其他動物不同，經過長時間的馴化，牠們擁有利用眼睛與人類交流的能力。而牠們的眼淚或許可以激發飼主的保護行為，並加深彼此之間的關係與聯繫。」
不過，狗狗重聚時真的是「喜極而泣」嗎？雖然狗狗與飼主重聚時都表現出興奮、快樂的特徵，但要實際驗證仍有困難，菊水健史表示：「為了證明這點，我們未來會設計更多實驗，觀察狗狗與其他同類重聚時，是不是也會留下眼淚？牠們會不會利用眼淚表達情緒？這些問題有助於幫助我們理解狗狗眼淚的社會功能。」
