記者 吳昱賢／報導
大家對於人類的失智症並不陌生，患者可能會逐漸出現失眠、健忘、迷路等症狀，不過你知道嗎？狗也會經歷類似的「犬隻失智症」，獸醫將這種狀況稱為犬類認知功能障礙（CCD）。現在一篇美國研究發現，10歲以上的老年犬，年齡每長一歲，牠們罹患失智症的風險就增加52%。
綜合外媒報導，這篇研究發表在《科學報告》（Scientific Reports）期刊上，由華盛頓大學（University of Washington）主導研究。研究作者Sarah Yarborough表示：「過去的研究發現只知道老年容易罹患CCD，不過研究規模很小，流行率也不清楚。有鑑於越來越多證據證明狗和人類的認知運作非常相似，我們認為準確的犬隻CCD研究，將可幫助理解人類失智症。」
研究團隊分析了1.5萬名飼主填寫的資料，飼主需要填寫關於狗的行為問卷，包括牠們是否會迷路、認不出熟悉的人等等，問卷中也包含狗的年齡、性別、品種、健康和活動水準等因素。然後研究小組給每隻狗評分，分數介於16至80分之間，50分或以上表示該狗患有CCD。
結果研究團隊發現，1.5萬隻狗裡有1.4%的狗患有CCD，排除了絕育、品種和其他健康問題等因素後，研究小組發現狗每長一歲，CCD的幾率就會上升52%，而10歲以下的狗幾乎沒有罹患CCD。研究人員還發現，活動水準較低的狗罹患CCD的機率是一般狗的6.5倍，不過由於2019年及2020年美國部分城市因疫情封城，可能因此影響統計結果。此外，狗如果有眼睛、耳朵或神經系統之病史，也比較容易罹患CCD。
斯洛維尼亞盧比安納大學 （University of Ljubljana）獸醫生理學教授Gregor Majdič未參與該項研究，他表示：「過去沒有發現CCD風險與運動之間的連結，不過從這篇研究中我們可以發現，多運動不只能防止人類老化，也能避免狗失智。」英國養犬俱樂部（The Kennel Club）犬隻健康專家Nick Sutton也同意這樣的說法，不過他認為這篇研究也告訴人們一個「諷刺的事實」，他說：「我們現在都努力地延長狗的壽命，但隨著牠們年齡增長，就越有可能罹患與年齡有關的疾病，包括失智症。」他強調：「目前CCD和人類的失智症沒有根治方法，但我們可以透過這些研究，更加理解疾病來預防、識別並治療這可怕的疾病。」
