記者 吳昱賢／報導
有一種神秘的犬肺炎病毒正在席捲美國，病毒在新罕布什爾州與緬因州的寵物旅館、寄養家庭中快速蔓延，一開始這種病毒看起來與犬舍咳（Kennel Cough）無異，但後續獸醫發現這種病毒傳播能力更高、而遭感染的狗肺部會逐漸纖維化，最終死亡。獸醫們呼籲新罕布什爾州及緬因州的飼主應該要注意，盡量避免讓愛犬待在寵物旅館、寵物寄宿服務等密集接觸的場所。
綜合外媒報，波士頓天使紀念醫院（MSPCA-Angell）感染控制委員會主席、獸醫系教授Virginia Sinnott-Stutzman指出：「我們與新罕布什爾州的幾間動物醫院討論後發現，病毒一開始發現出現在新罕布什爾州的一間寵物旅館，後來快速慢延至周圍的地區，這真的很讓人憂心。」Virginia透露，目前科學家與獸醫還在針對病毒進行分析，還不清楚這神祕肺炎的來歷，不過它的初期症狀與犬舍咳（Kennel Cough）相當類似，後續發展成嚴重的肺炎，傳染力也大幅增加。
犬舍咳又被稱為上呼吸道感染復合症（Canine Upperrespiratory Infectious Complex）或犬傳染性喉頭氣管炎（Canine Infectious Tracheobronchitis），該疾病因好發於犬舍而得名。疾病在狗群中的傳染力高達100%，剛出生的幼犬最容易被感染，急性發病時會造成幼犬死亡，不過該疾病不只在犬舍中流行，因為病原博多氏菌（Bordetella Bronchiseptica）可經由空氣傳播，因此家中的寵物犬也可能感染。
Virginia透露：「我們發現，狗咳嗽地很厲害，乾咳到無法換氣甚至出現嘔吐症狀。」他建議，新罕布什爾州和緬因州及附近地區的飼主應該繃緊神經，他說：「我認為這種時候應該完全避免寵物寄宿服務，盡可能地減少接觸，甚至連寵物友善公園都應該避免前往。」他解釋：「就像新冠肺炎一樣，這種疾病室內傳染力很高，室外也不能說完全沒有風險。」
不過到底有多少隻狗被感染呢？目前還沒有官方的統計數據，但第一線的動物醫院已經感受到病毒的威力。關愛第一動物醫院（Care First Animal Hospital）獸醫Page Wages便表示：「送進醫院的狗並都很嚴重，過去兩三個星期，我們看到有20至50隻重症的狗，有些狗還很年輕，才1至2歲而已，真的很讓人傷心。」自5月以來，關愛第一動物醫院已經收治450隻罹患神秘肺炎的狗。
位於曼徹斯特的動物急救中心（Veterinary Emergency Center）主任Taylor Driscoll也透露，他們醫院從5月起收治了250隻遭感染的狗。他呼籲飼主：「飼主一定要密切注意，因為初期的症狀真的很像感冒，狗狗會流鼻涕、眼睛有分泌物，後來會出現咳嗽、發燒、食慾不振等現象，這些症狀乍看並不嚴重，但其實狗的肺部已經開始出現纖維化。」
Virginia表示，當地獸醫協會已經做出指引，若發現狗病患出現類似症狀，獸醫第一時間會先進行X光檢查，確認肺部是否有感染；治療部分，目前僅發現抗生素能一定程度抑制病毒，Virginia坦言：「老實說我們不確定該怎麼治療，因為這是一個全新又神秘的肺炎。不過使用抗生素確實能讓病情好轉，直到我們有新發現之前，我們會建議獸醫持續讓病患服用抗生素。」
