記者 吳昱賢／報導
美國一隻名叫Tyson的狗狗命運多舛坎坷，9歲的牠去（2021）年才剛找到溫暖的新家，卻被診斷出患有骨癌，獸醫估計牠活不過一年，甚至需要截肢才能活命。原本看似窮途末路，但在加州大學戴維斯分校（University of California, Davis）的研究人員的鼓勵下，飼主讓Tyson嘗試創新的免疫療法，現在的牠不僅健康，還相當有精神！
2021年，單親媽媽Brianna Fizulic從美國愛護動物協會（ASPCA）領養了一隻遭遺棄的狗狗Tyson，牠擁有鬥牛獒犬和比特犬的血統。提到養狗後的生活，Brianna說：「我的女兒把牠視為哥哥，Tyson不僅是一隻狗，牠是我們心愛的家人。有牠在，我們總是充滿歡笑。」
不過好景不常，Tyson不久後被獸醫診斷出患有骨癌，癌細胞擴散還讓牠必須截肢才能活命。Brianna回憶起當時的情景，語帶哽咽地說：「獸醫認為牠活不過一年。我當時想，我願意做任何事情來拯救我家人的生命。」這時，加州大學戴維斯寵物健康獸醫中心（Companion Animal Health）向她建議，讓Tyson嘗試一種尚在實驗階段的免疫療法（immunotherapy），Brianna說：「這也許能救牠的命，對吧？經濟能力有限的情況下，我們也沒有其他選擇了。」
研究團隊讓Tyson每天吸入兩次含有白血球介素（Interleukin-15,IL-15）的霧氣，白血球介素是一種淋巴細胞和巨噬細胞產生的化學物質，能夠促進免疫系統細胞的生長與活性。這樣的療程持續了兩週，Tyson開始變得有精神、還會向Brianna搖尾巴、撒嬌，療程效果超出所有人預期。Brianna笑說：「從去年9月到現在，一年過去了。Tyson除了因為截肢走路一跛一跛外，簡直看不出來生病，真的是感謝上帝。」
人類外科腫瘤學家Robert J. Canter和獸醫腫瘤學家Robert B. Rebhun近期將成果發表在《癌症免疫療法期刊》（Journal of Immuno Therapy of Cancer）上。Rebhun說：「寵物是家人，我們也是以『治療自己家人』的心態來照顧動物。」他在論文中特別感謝Brianna，「我們感謝參與此研究的飼主，她為寵物尋求所有可能的治療方法，最終決定嘗試免疫療法。希望這項研究未來能幫助更多的狗。」
Canter則指出，狗與人的癌症有許多相似之處，這臨床實驗不僅救了Tyson一命，也為免疫療法提供重要的數據和資料。未來研究團隊將會尋找更多罹癌的犬隻，他說：「戰鬥才剛剛開始，我們會繼續觀察Tyson的狀況。或許有一天人類也能使用這個療法。」
