記者 吳昱賢／報導
美國一輛載有化學物質的列車2月3日晚間在俄亥俄州（Ohio）東巴勒斯坦鎮（East Palestine）出軌，化學物質外洩後引發大火，雖然當局迅速控制火勢，但當地的水源、空氣和土壤都已遭到汙染，大量野生動物中毒身亡，河川中皆是魚類屍體，政府保守估計有將近4,000隻魚死亡。除此之外，許多居民也反映自家寵物、農場動物都出現呼吸道症狀，專家則擔憂這場災難後續帶來的危害。
綜合外媒報導，該輛火車大約有100節車廂、50節車廂出軌，其中20節載有致命化學物品，包含乙二醇單丁醚、丙烯酸乙基己酯、氯乙烯和異丁烯，這四種化學物品都是塑膠材料與溶劑，動物吸入會對呼吸道造成刺激及傷害。乙二醇單丁醚燃燒的氣體會造成皮膚和眼睛灼傷、咳嗽和呼吸急促；丙烯酸乙基己酯為致癌物質；氯乙烯則會引發咳嗽、頭暈、頭痛、噁心等症狀；異丁烯的症狀則是頭暈和昏昏欲睡。
俄亥俄州緊急管理局（Ohio Emergency Management Agency）發言人Sandy Mackey指出，接獲通報當局立刻疏散附近約2,000名居民，另外也透過引爆阻止致癌且易燃氣體氯乙烯蔓延。雖然爆炸危機已經解除，但化學污染帶來的危害卻一一浮現。
東巴勒斯坦鎮的居民日前在居民會議中反映，當地溪流出現大量魚和青蛙屍體，雞、鴨、鵝等農場動物紛紛死亡，貓狗等寵物也出現呼吸道症狀，整個小鎮籠罩在毒物的恐懼之中。農場主Taylor Holzer表示，他的4隻寵物狐狸這幾天猛烈地咳嗽、腹瀉，疑似受到毒物影響，其中1隻已經不幸死亡，目前正在進行屍檢。
俄亥俄州自然管理局（Ohio Department of Natural Resources）於2月13日發表調查報告，報告中雖指出「河流中的有毒物質未達有害人體標準」，但也坦承已經有3,800隻魚死亡。自然管理局表示將持續與環境公司合作，調查受影響的野生動物。
馬薩諸塞大學阿默斯特分校（University of Massachusetts Amherst）環境健康科學副教授Richard Peltier表示：「氯乙烯是一種恐怖的化合物，它含有一堆氯分子，易燃且致命。而且這種物質能在環境中存在許久，在多數化學物外洩事件中，我們很難確定到底有多少毒物質已經污染空氣、水和土壤。」他無奈地說：「這恐怕是美國史上最大的一場生態災難。」
