記者 李娉婷/綜合報導
過去幾個月裡，一抹白色身影和一群郊狼在美國內華達州南部的沙漠中遊蕩，引起了當地社區關注——牠是一隻名為為「幽靈」（Ghost）的白狗，觀察者表示，郊狼們把白狗視為群體中的一員。儘管幽靈似乎融入了郊狼群，但是當牠出現嚴重跛行狀況後，社區成員開始擔心牠的健康和安全，最後，幽靈終於在上（1）月底被捕捉，並在近日由當初遺失牠的家人領回。
在內華達州亨德森市（Henderson）的啟發社區（Inspirada），居民們發現一隻白狗和一群郊狼一起活動，時間至少有半年。白狗會在夜晚穿越社區，有時還和郊狼一起；根據居民的說法，郊狼似乎很喜歡這隻白狗，接受了牠加入狼群。而這隻狗之所以被稱暱稱為幽靈，不只是因為牠是隻白狗，也因為牠會「消失」：許多居民試圖抓住牠，但都被牠跑掉了，最後請來獨立捕犬員，才終於在1月下旬抓到了這隻雖然腳受傷，但依然身手矯健的逃跑專家。
幽靈加入郊狼群本來沒有什麼大問題，但到了後期，許多人注意到牠嚴重跛行，擔心受傷的牠最後會成為郊狼的獵物。南內華達誘捕小組（Southern Nevada Trapping Team）的麥穆蘭（Susan McMullen）說：「牠看起來可能已經被放在那7到8個月了，不知為何，郊狼接受了牠。牠和牠們一起跑步、一起吃飯，但後來牠開始跛腳，我們擔心……郊狼會攻擊牠。」
南內華達誘捕小組的救援人員在誘捕前追蹤了幽靈2週，最後行動時，只花6小時就抓住了牠，雖然幽靈過去看到人靠近會逃跑，但被捕捉後，牠很快就適應了人們。捕犬員很快就找到了和幽靈熟起來的方法：牠很瘦，所以用食物引誘很有效。捕犬員開始親手餵牠，幽靈對牽繩的接受度也很高，一到室內，牠就會躺到在籠子裡的狗床上，翻肚討摸。
動物救援組織「毛茸茸的愛」（Amor Peludo）的工作人員珊迪（Carole Sandy）表示：「我親自評估了牠，確定牠非常適合被領養。牠很可愛，牠是一隻很棒的狗。」該組織和救援人員合作，協助安置和治療幽靈。
雖然幽靈很友善，但身體狀況卻不太好，牠的腳趾骨折，需要截肢、陰囊受傷、耳朵受感染、身上有咬傷；健康檢查結果還顯示，幽靈的胃裡有石頭——牠因為飢餓而吃了它們。不過幽靈的治療費用不需要太擔心，因為這隻「郊狼狗」的故事相當引人注目，最終共募到了14,000多美元。
在幽靈的故事在全美傳開後，許多人出面聲稱幽靈是他們的狗，一度引發「監護權」紛爭，地方政府也因此介入，在2月4日從毛茸茸的愛手中帶走幽靈，轉由「動物基金會」（Animal Foundation）安置。雖然毛茸茸的愛對卡巴達（Christi Cabada）一家感到懷疑，但最後動物基金會認為卡巴達家提供了足夠的證據，判定這隻白狗確實原先為他們所有。
根據飼主的說法，幽靈的真名是黑帝斯（Hades），今年4歲，他們一家住在拉斯維加斯東部，7個月前，他們把黑帝斯寄養在親戚家時，黑帝斯逃脫了，從那之後他們就一直在找牠，也曾在去（2022）年8月發送電子郵件詢問地方收容所。而日前卡巴達夫婦在收看新聞時，一眼就認出了幽靈就是他們的黑帝斯。
2月14日，動物基金會將幽靈交給了卡巴達一家，一段影片顯示，當收容單位安排卡巴達家和狗見面時，黑帝斯跑到了他們面前，搖著尾巴；當小男孩和小女孩哭著擁抱牠時，牠也不斷跳到他們身上。動物基金會發言人皮齊（Kelsey Pizz）說：「這是一次非常動人的重聚，牠一看到牠的家人，就跑到牠們身邊……牠一直跳進每個人的懷裡。」
不過，這起事件可能尚未落幕，因為毛茸茸的愛認為幽靈並不是黑帝斯，並表示他們會循法律途徑，爭取幽靈的監護權。
