記者 吳昱賢／報導
2022年5月，香港海關發現有一艘走私快艇出現在沙洲水域，快艇上有17個寵物運輸籠、164隻動物，共有60隻動物接連死亡。今年6月判決出爐，該男子被判刑28個月。然而，這只是香港走私的冰山一角，由於香港以世界最長的寵物檢疫期來防治狂犬病，4個月的隔離期讓許多飼主寧願鋌而走險，尋求非法托運，進而導致香港走私層出不窮。最近香港政府打算放寬檢疫隔離期時長，盼望減少走私。
提到走私，多數人會聯想到不肖寵物業者利用走私降低成本、避開檢疫，販售品種貓狗賺取暴利。不過在香港，不少飼主可能都使用過非法托運來運送心愛的寵物，原因是香港擁有世界最長的寵物進口檢疫期！
從1987年開始，香港就未再有本土狂犬病個案發生，為了防止疫情傳播，香港政府規定來自狂犬病疫區的貓狗都需要經過120天隔離檢疫，不過英國、日本、新加坡和美國等46個已控制狂犬病的國家可豁免檢疫。而來自中國大陸的貓狗，同樣需要120天，也就是4個月的檢疫隔離期。放眼各國，4個月的檢疫期為全球最長，僅有關島、夏威夷有相同的隔離強度，但若動物完成狂犬病抗體血清檢測，關島與夏威夷可以縮短檢疫期。
城市大學獸醫學院的Dirk Pfeiffer 教授指出，香港嚴格的檢疫規定是導致非法托運、走私猖獗的主因之一，他說：「全世界都存在同樣的問題。如果你試圖採取嚴厲的政策，最終會導致更大的問題。」香港愛護動物協會動物福利副總監 Fiona Woodhouse則表示，非法進口貓狗是香港長期面臨的問題，因為中國大陸與香港地緣關係，香港的非法寵物市場一直和中國大陸密不可分，她警告：「由於香港與中國大陸的路邊檢查站已經重新開放，乘坐車輛的小規模走私將會更加頻繁，也更難發現。」
此外，中國與香港寵物價格差距太大，許多人會利用「中國下單、走私香港」的方式，藉此省下品種犬貓的費用。根據媒體《點新聞》實測，多個網路賣家對於走私寵物毫不避諱，當天詢問賣家安排英國短毛貓、八哥犬從深圳出發，即日晚上抵港，只需3,900至4,500人民幣不等（約545至628美元）。
香港政府也深知長隔離期會導致非法托運猖獗，2022年9月中國國家海關總署發布與香港加深合作的18條措施，其中包含「兩地進出境寵物檢疫規則對接」、「簡化寵物赴港檢疫簽證流程」等。不過放寬檢疫期，也代表著香港的零狂犬病記錄有可能被打破，漁護署雖然打算放寬檢疫期，但也相當謹慎小心，漁護署接受《南華早報》採訪時表示：「我們正在進行風險評估，探討如何加強現有的風險管理措施，包括出口前、進口後檢疫，以及進行狂犬病檢測，藉此縮短檢疫期。」
Pfeiffer與Woodhouse則建議，香港政府可以向其他國家學習，探索4個月檢疫的替代方案，Pfeiffer建議參考新加坡的做法，目前新加坡要求來自中國大陸的貓狗實施至少30天的隔離檢疫，依據不同狀況延長隔離期；Woodhouse則認為澳洲的經驗可以供參考，澳洲要求犬貓接種狂犬病疫苗、進行血清檢測和植入國際認可的晶片。
