記者 吳昱賢／報導
座落在地中海東部，面積僅有4分之一台灣大的島國「賽普勒斯」，過去被盛讚為「貓島」，因為該國擁有世界上最早馴化貓咪的遺跡，當地居民與貓的連結深厚。然而近期「貓島」卻爆發病毒危機，有大量貓咪罹患「貓傳染性腹膜炎」（Feline Infectious Peritonitis，縮寫為FIP），流浪貓、寵物貓都無一倖免，目前已經有超過30萬貓咪因此死亡。
2004 年，法國考古學家杜米尼克（Jean Guilaine Dominique）在賽普勒斯村落席拉蘇（Shillourokambos）發現一處有 9,500 年歷史、屬於新石器時代的墓穴，除了珍貴的人類遺骸外，旁邊還有貓咪骸骨，當時人們似乎是有意識地將人類與貓咪埋葬在一起，考古團隊還發現了貓咪的陪葬品。這也是目前人類發現最有可能是世界上「第一隻寵物貓」的證據。此外，傳說在西元400年時，羅馬帝國皇后聖海倫娜（Flavia Iulia Helena Augusta）曾經派一船的貓到賽普勒斯捕捉毒蛇。
擁有大約120萬人口的賽普勒斯被稱為「貓島」其來有自，除了歷史上與貓咪有深厚淵源外，目前貓咪的數量高達200萬，比當地人口還多。除了當地居民與貓咪感情深厚，許多人都有飼養貓咪外，流浪貓的數量也相當可觀。由於政府並未提出妥善的絕育計畫、經費不足，再加上有民眾隨意棄養貓咪，導致流浪貓數量不斷增加。
而現在貓傳染性腹膜炎疫情正在賽普勒斯蔓延，根據官方估計，自今年一月以來，已有超過30萬隻貓因此喪生，無論是流浪貓或寵物貓都無一倖免。貓傳染性腹膜炎是由貓冠狀病毒（FCoV）突變而成，貓冠狀病毒是一種常見病毒，約有40%的貓會自然感染，感染後多無症狀，或僅有輕微腹瀉或嘔吐狀況，感染範圍局限於消化道。不過一旦病毒變異、感染白血球，就可能會發生貓傳染性腹膜炎。
貓傳染性腹膜炎傳染性極強，在多貓的環境中感染比例更高達90%。感染初期貓咪可能會出現發燒、嘔吐、腹瀉、食慾不振、體重下降、活動力下降、黃疸等症狀；到了感染晚期，又依照症狀分為濕式和乾式兩種，乾式無胸水、腹水，較難看出病徵，因此濕性的確診病例較多，約占所有案例的60至70%。
動保團體「貓爪賽普勒斯」（Cat Paws Cyprus）負責人阿吉奧馬米蒂斯（Dinos Agiomamitis）透露：「自一月以來，我們已經失去了30萬隻貓咪，牠們都因貓傳染性腹膜炎而死亡。」他還指出，實際病例可能超過30萬，
因為賽普勒斯有太多流浪貓，要診斷、計數每一個病例是不可能的任務。賽普勒斯全國獸醫協會副主席埃帕梅諾達斯（Dimitris Epaminondas）補充，疫情始於賽普勒斯的尼科西亞（Nicosia），並在三到四個月內蔓延至整個島嶼。他甚至懷疑，附近的黎巴嫩、以色列和土耳其等國可能也有相似疫情，然而因為研究不足，這點尚未能確定。
貓傳染性腹膜炎死亡率很高，一般在發現臨床症狀後 2至10 週內死亡。目前美國食品藥品管理局（FDA）還沒有批准任何治療貓傳染性腹膜炎的藥物，但有一些新的治療方法正在開發中，可能會提高存活率。面對來勢洶洶的疫情，賽普勒斯農業局正在考慮兩種治療方案，一種是用來治療冠狀病毒的藥物莫納皮拉韋（Molnupiravir），但目前由於賽普勒斯法規限制，該藥物只能用於人類，無法成為動物用藥。
另一種方案則是使用GS-441524來治療貓咪，這是一種與新冠肺炎治療藥物瑞德西韋（Remdesivir）化學結構相似的抗病毒藥物，可算是瑞德西韋的前驅藥。
目前英國已經批准GS-441524用來治療貓傳染性腹膜炎，賽普勒斯也可以進口該藥物，不過有一些技術上的進口限制，像是進口數量、進口理由等都須向賽普勒斯農業局申報。
此外，若要倚賴GS-441524來拯救賽普勒斯的貓、遏止疫情的擴散，龐大的花費對於政府或非營利團體來說都可能是一筆不小的負擔。埃帕梅諾達斯表示：「不計算獸醫的人力成本，我們進口GS-441524的話，每隻貓至少需要花費3,000至7,000歐元（約3,330至至7,775美元），價格實在太高了。」埃帕梅諾達斯表示，最理想的狀況還是使用莫納皮拉韋來治療貓咪，該藥物的成本為每隻貓咪200歐元（約330美元），他已經多次向農業局接洽，希望農業局開放在動物身上使用莫納皮拉韋。
對此，賽普勒斯農業局表示，他們正在考慮所有可能的手段來解決這個問題，也不排除開放使用莫納皮拉韋，只是目前還在評估階段。
參考資料：
英國鏡報（2023年7月12日），Cyprus becoming ‘island of dead cats’ after 300,000 die from feline coronavirus
賽普勒斯當地媒體iefimerda（2023年7月12日），Επιδημία χτυπά τις γάτες στην Κύπρο, προειδοποιούν κτηνίατροι -Εκτιμήσεις για χιλιάδες θύματα
國家地理雜誌（2004年4月5日），Oldest Known Pet Cat? 9,500-year-old Burial Found on Cyprus”. National Geographic Society。
