記者 李娉婷/綜合報導
155年前，世界上第一隻黃金獵犬在蘇格蘭高地的峽谷深處誕生，如今一個多世紀過去，黃金獵犬成為了世界上最受歡迎的犬種之一，既能成為迷人的家庭夥伴，也能作為出色的輔助犬。上週，來自世界各地的飼主帶著他們的愛犬回到蘇格蘭的「老家」，466黃金獵犬齊聚在祖先出生的莊園廢墟前，慶祝這種忠誠、自信、服從性高的犬種誕生155週年。
1868年，世界上第一窩黃金獵犬在蘇格蘭高地阿弗里克谷（Glen Affric）的一座莊園中誕生，3隻小狗分別名為櫻花草（Primrose）、九輪草（Cowslip）和番紅花（Crocus）。有些關於黃金獵犬的歷史稱有4隻小誕生，但一般認為是3隻——2隻雌性和1隻雄性。
這一窩小狗的誕生，是商人兼國會議員馬喬里班克斯（Dudley Marjoribanks）育種嘗試的一環，他想要創造出能夠在崎嶇的山丘、寒冷的河流、他廣闊的莊園湖泊，以及更廣闊的蘇格蘭高地中尋找獵物的獵犬。而3隻小狗的媽媽是一隻名為貝兒（Belle）的深栗色特威德西班牙水獵犬（Tweed water spaniel，現已絕跡）；爸爸則是諾斯（Nous），一隻有著黃色波浪捲毛的獵犬。
40多年後的1913年，黃金獵犬被英國最大的犬隻健康、福利和訓練組織英國養犬俱樂部（The Kennel Club）正式認證為一個品種。
多年來，第一窩黃金獵犬出生的莊園歷經了多次產權變化，到了1960年代，莊園變成了一片廢墟，但與此同時，黃金獵犬已經成為世界上最有名的狗之一。蘇格蘭黃金獵犬俱樂部（Golden Retriever Club of Scotland）秘書亨利（Carol Henry）形容這種狗忠誠、自信又順服，牠們的服從性高又可訓練，她說：「黃金獵犬的誕生有其目的——從蘇格蘭的山上捕獵物，牠們有非常密的防水毛，而且很多獵犬都有蹼足。」
「牠們可以成為出色的輔助犬和很棒的家庭寵物，牠們對孩子們很好，整天都找東西給你——玩具、毛巾或墊子。」亨利補充表示，黃金獵犬也喜歡挖洞，所以飼主通常會放棄園藝。
距離品種誕生過去了一百多年，近年來，在具有里程碑意義的年份，喜愛黃金獵犬的人們都會聚集在品種誕生的蘇格蘭高地，舉辦一系列慶祝活動，例如2018 年的150週年活動，這些聚會每五年舉行一次，因此今年又是黃金獵犬們集結的時候了！
7月10日到14日，蘇格蘭黃金獵犬俱樂部舉辦了一系列講座、工作坊、夜間遊行，其中在7月13日，有466隻黃金獵犬聚集在莊園廢墟前，牠們來自加拿大、美國、紐西蘭、德國、荷蘭、羅馬尼亞、捷克、義大利、克羅埃西亞和愛沙尼亞等超過12個國家，這是世界上規模最大的黃金獵犬聚會之一。亨利表示，這次聚會的目的是要讓人們了解黃金獵犬這個品種，而獲得認證的育種員會相當注意保護狗的品質和個性，但新冠疫情封城期間，不負責任的繁殖讓這種情況面臨了風險，她說：「我們希望保有牠們的自信、服從度、友誼和忠誠——這些都是黃金獵犬的基底。」。
