記者 李娉婷/綜合報導
幾隻動物被棄養後，可能會發生什麼樣的事？動物被救援後找到新家、在街頭死亡、意外繁殖後代等，都是常見的狀況，而在美國佛羅里達州的這個社區，從幾隻兔子被棄養開始，因為沒有單位介入處理，加上兔子極強的繁殖能力，短短兩年內流浪兔的數量已經比居民戶數還多！為了保護環境和這些可能遭到傷害的流浪兔，近日，有民眾自發展開了捕捉救援行動。
在佛羅里達州南部的郊區社區杰納達島（Jenada Isles），存在著一個可愛又惱人的問題動物——大量的兔子在民宅的院子裡挖洞，有時還會咬斷電線、妨礙交通，儘管有許些居民喜歡牠們，但也有些對牠們感到憤怒，隨著問題越來越嚴重，現在，在想要兔子留下以及要求殺掉兔子的居民之外，還有一群居民正在募集資金，要將牠們帶離街頭、找新家。
根據當地民眾說法，這批兔子的起源是兩年前一位搬走的兔子繁殖業者，當時她非法放生了幾隻獅子兔，具體數量沒人知道，這些沒有絕育的兔子就這樣不斷繁殖，還有許多在街頭死亡，但兔子驚人的繁殖力填補了這些死亡空缺，兩年過後，杰納達島的流浪兔數量來到了60到100隻，實際上的數字，有很大可能高於杰納達島社區的81戶人家。
現在，當地政府和居民正在權衡既能讓兔子免於撲殺命運，又能讓牠們遠離草坪、道路和佛羅里達州炎熱天氣的解決方案。獅子兔的脖子周圍有一圈長毛，因為像是獅子的鬃毛而得名，但受到炎熱的氣溫和掠食者的影響，牠們又厚又長的毛髮和大膽的個性，並不適合在被暱稱為「陽光之州」的佛羅里達州戶外生活。
支持救援兔子的居民愛莉西亞（Alicia Griggs）說：「牠們不應該被放在炎熱的環境裡，氣溫超過華氏85 度（約攝氏29度）時牠們可能會中暑，而且周圍的掠食者可能會殺死牠們。我們在各個地方都發現了兔子屍體。」
雖然這些兔子造成了許多環境問題，但也為社區帶來了一些歡樂，許多居民喜歡牠們的陪伴。一位名叫加特（Gator Carter）的居民會為兔子提供食物，他兩個年幼的孫子也喜歡餵兔子。他說：「牠們不會讓我苦惱，我們島上有幾間Airbnb房源，客人也對兔子會直接靠近他們感到驚奇。」
還有些民眾喜歡兔子，但也感到困擾。居民瓊恩（Jon King）說：「我每天早上起床做的第一件事就是把洞填起來，然後把牠們趕出院子。我喜歡牠們，但我希望牠們能去別的地方。如果牠們能被救援就太好了。」瓊恩表示，流浪兔在他的院子裡挖洞，並在人行道和車道上留下了糞便，在兔子咬斷了他家的電線後，他花了200美元來修理戶外燈。他試過兔子驅趕器，但對這些流浪兔無效，他的狗也嚇不到牠們——事實上，瓊恩的狗還跟這些兔子成了好朋友。
最開始，杰納達島社區所屬的威爾頓莊園市（Wilton Manors）打算撲殺這些流浪兔，但後來又改變心意，同意給居民時間募集資金來救牠們。愛莉西亞表示：「牠們確實需要被拯救。我們試著要求市政府做這件事，但他們拖拖拉拉的。他們認為，如果他們這樣做了，就會必須也處理鬣蜥和其他人們不想要牠們存在周圍的生物。」
愛莉西亞正在發起募款活動，希望能募到2萬到4萬美元，這些錢將用於兔子的捕捉、絕育、疫苗接種、晶片植入和收容。由於相關工作執行難度頗高，兔子救援組織「東岸救兔」（East Coast Rabbit Rescue）可能會主導這項工作，該組織的主席莫妮卡（Monica Mitchell）表示，捕捉兔子的最大挑戰是居民。
在近日的一次捕捉任務過後，她說：「我們昨天原本的目標是救援45隻兔子，不幸的是，我們在那裡遇到了很多問題……因為居民非常不友善。一些居民不希望我們帶走兔子。」最後，東岸救兔和志工當天只帶走了19隻兔子，其中有3隻懷孕了，莫妮卡表示，照顧每隻兔子的費用落在200 到 300美元之間，而這還不包括兔子的醫療費。
在看到有人來抓兔子時，居民阿丹（Dan Trebowski）一開始很生氣，但了解這些人是來幫助兔子後，他冷靜了下來。他說：「重要的是牠們不會被安樂死。我可以理解這裡的環境不適合牠們。」儘管如此，阿丹還是對兔子不能留下來感到有點遺憾，因為他的兩隻雪納瑞很喜歡和兔子一起玩，而絕大多數兔子只是會跳到人們身邊找吃的，「牠們為社區帶來了很多歡樂」。阿丹也詢問了救援人員之後如何領養完成絕育和治療的兔子，他認為他的狗會希望玩伴能回來。
不過，一些喜愛兔子的居民反應相當激烈，有些人不斷尾隨救援人員，還有些人出言威脅，讓警察必須出面協調。另一方面，在杰納達島社區的兔子救援計畫登上媒體版面後，還有網友揚言要射殺、毒害或用其他方式傷害這些動物，參與救援行動的鼠兔救援組織「佩妮與荒野南佛羅里達小動物救援」（Penny and Wild Smalls of South Florida）成員迪倫（Dylan Warfel）說：「這些威脅不只是放話而已。」由於擔心動物受到傷害，這些救援組織加大了圍捕動物的力度，他們是否能在多方阻礙下順利救援完所有兔子，仍待時間觀察。
