新聞小組 / 綜合報導
繼台北榮民總醫院（以下簡稱榮總）於今（2023）年5月4日宣布輔助治療犬Oba入駐大德病房，並在7月28日由院長陳威明替牠掛上職員證之後，宜蘭羅東聖母醫院也在8月10日宣布，迎進第1250位職員—-輔助治療犬Jungle，同様是駐守安寧病房。無論在國內外，輔助治療犬都不罕見，台灣也有「狗醫生」（台灣動物輔助治療活動及治療協會）和「動物輔助治療專業發展協會」等相關團體，但稀奇的是Oba和Jungle卻是來自導盲犬協會！
創立於2002年、一向很活躍的台灣導盲犬協會，2022年成立了「財團法人台灣輔助犬公益基金會」，兩會並軌運作，由協會秘書長William（陳長青）兼任基金會的執行長，實現協會多年來想培育更多輔助犬的夢想，而這一條路其實走得相當顛簸。
早在2016年，位於北投的導盲犬協會就會帶著狗到鄰近的榮總安寧病房進行探視服務，2019年更向榮總提出治療犬駐點服務計畫，這一創新提案自然讓院方多所思考：醫院裡能讓狗趴趴走嗎？能任狗長時間逗留嗎？狗的生活起居由誰照顧？太多太多的問題待釐清，而同時間Oba也展開在大德病房的機動服務，苦熬了4年，終於才等到完全被認可，由院長頒給職員證和加菜金的日子。
說苦熬當然是言過其實，因為Oba在兩位護理師保母的細心照顧下，吃得好、睡得好，唯一擔心的就是體重過重，因此還特別被帶去游泳、運動，不相信的話，可以上「Oba的超級任務」臉書一探究竟。但是從工作時絕對不受打擾的導盲犬，轉業為上班時必須有求必應的治療犬，也真是難為了牠；在病房中被撫摸和擁抱都是小事，有時還得上床陪睡，而最艱難的是臨終療癒，讓因即將離世出現臨終躁動的病患，能夠因為牠的陪伴安定下來。
現年8歲的Oba受過完整的導盲犬訓練，卻因為走路步伐特別慢，遲遲找不到能配對的視障者，讓William只能替牠另覓合適工作。成為羅東聖母醫院治療犬的Jungle，則是個性較為溫吞，喜歡跟人互動和撒嬌，又無法適應巨大的聲音和震動，經評估不適合導盲犬工作而轉任治療犬。
William表示，協會培訓的狗，不全然都能適應掛上導盲鞍的生涯，有一些無法克服對施工工地大型車輪排氣或震動的反應，有一些雖然個性沈穩，但行走速度格外緩慢，而使用者多半希望導盲犬的步伐能比自己快，因此這類的狗會比較適合成為輔助犬。William也特別強調，除了狗本身的特質，牠們的意願也必須納入考量，如果狗的個性敏感，不一定能夠適應長時間與人互動、任人撫摸和擁抱，或者無法久待於架高的桌面和穩定地趴在病床上，以及個性過於急躁活潑，都不適合成為治療犬。
為了確實做到適性揚才，治療犬駐點服務計畫有套嚴謹流程，像是Oba在榮總實地測試了多年，而Jungle也先經歷3個月的試用期，才獲得正式聘任，至於負責照顧牠們健康和接送上下班的兩組護理師保母，也都曾在協會接受了至少3個月的密集訓練，讓她們充分體會照護工作犬的不容易。
治療犬的療癒神效、Oba的暖心事蹟，不僅獲得榮總大德病房裡病患、家屬和醫護人員的一致讚譽，也令安寧照顧基金會樂於發文傳揚：因為有牠們的存在，病患才能重展歡顏，家屬得以紓解憂苦，連醫護人員都能消除工作壓力和調整情緒！
輔助治療犬其實只是輔助犬工程的一個項目，導盲犬協會目前執勤中的還有一隻自閉症兒童輔助犬和2隻校園伴讀犬，William表示，等輔助犬公益基金會正式動起來時，會有更多類型的輔助犬計畫，造福更多人！看來和毛孩當同事的現象正在興起，而牠們比AI機器人可愛多了。
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