記者 李娉婷/綜合報導
衝浪是種深受歡迎的水上運動，有的時候，不止人們喜歡它，狗也喜歡！於美國加州舉辦、一年一度的狗狗衝浪比賽本（8）月盛大登場，吸引大量觀眾到場觀看，許多狗選手表現出色，其中也不乏年事已高的參賽狗，像是獲得中型犬組冠軍的切莉（Cherie）已經高齡11歲，今年是切莉第二次奪冠，而在這場比賽後，切莉也要從衝浪選手的身分退休，專心養老了。
8月5日，在舊金山郊外的帕西菲卡州立海灘（Pacific State Beach），各種體型和大小的狗狗穿上了救生衣，在各自類別的衝浪比賽中一較高下。這是一年一度的「世界狗狗衝浪錦標賽」（World Dog Surfing Championships），這項賽事自2016年開始舉辦。在美國加州之外，佛羅里達州、澳洲和英國也有類似活動，而狗衝浪運動的「發明者」，則被認為是2004年出版的《狗狗衝浪指南》（The Dog’s Guide to Surfing）一書作者里德（Kevin Reed），在這本書出版後，2006年，他在加州的聖地牙哥主辦了世界上第一場狗狗衝浪錦標賽。
除了欣賞參賽狗的衝浪技巧外，世界狗狗衝浪錦標賽現場還有領養活動、狗狗時裝秀、狗狗健檢、飛盤比賽以及接球比賽等趣味活動，此外，今年的比賽也為「半島人道與防止虐待動物協會」（Peninsula Humane Society & SPCA）、「火箭狗救援協會」（Rocket Dog Rescue）等當地動物福利組織募款，而比賽共分為小型犬組、中型犬組、大型犬組、特大型犬組、狗／狗團體組、人／狗團體組、總冠軍七個類別。
其中，中型犬組冠軍以及總冠軍三名得主之一的切莉特別引人注目，切莉是一隻高齡11歲的法鬥，在去年的世界狗狗衝浪錦標賽中，切莉也拿下了中型犬組的冠軍，雖然這已經不是切莉第一次奪冠，但今年的勝利對牠和飼主尼克萊科（Dan Nykolayko）來說別具意義，因為這是牠最後一次參賽。
「這會是我們最後一次參賽，所以在這令人驚奇的賽事中獲勝真的很棒。」尼克萊科表示，切莉接下來會專心享受牠的黃金歲月，不過這不會是這隻狗最後一次衝浪，因為牠9月時還會有一場衝浪生日派對來慶祝12歲生日！
尼克萊科2012年3月時從救援團體「法鬥救援網絡」（French Bulldog Rescue Network）領養了切莉，在帶牠回家一年後，他把切莉帶到了加州的一個狗海灘，想看看這隻小狗會有什麼反應，結果牠直接衝到海岸，當時那裡有兩隻大狗在海裡玩水、追球，切莉直接就加入了牠們。
切莉對海灘的興趣，促使尼克萊科帶牠參加了流浪動物收容所「海倫伍德沃動物中心」（Helen Woodward Animal Center）在一個狗海灘舉辦的狗狗衝浪課，尼克萊科承認，他一開始認為狗衝浪聽起來蠢透了，但在和切莉一起上了一堂課後，他立刻改觀，他說：「我們去了那裡，真的太好玩了，結果我們最後報名了2013年那個夏天的所有其他課」。
接下來的兩年，尼克萊科和切莉不斷精進他們的衝浪技巧，並建立起了深厚的友誼，尼克萊科表示：「在最開始的幾年，我們真的很認真學習，牠和我都是，我們練習如何讀懂對方，然後我們的關係更緊密了。」2015年，切莉第一次參加狗狗衝浪錦標賽，當時牠在小型犬組獲得了第三名——從那一年開始，牠參與了無數比賽，乘風破浪、為動物福利組織募集了數千美元。
雖然現在切莉要從衝浪比賽退役了，但牠和尼克萊科未來還會有許多海灘時光。「牠和我一起在水裡玩，度過了很長一段愉快的時光，當人們看到牠時，他們的臉上都會露出笑容，我們正在盡最大努力為世界帶來一點改變。」尼克萊科說道。
