記者 李娉婷/報導
體型嬌小的鼠類寵物，無論是價格、飼養所需空間或預期壽命，都相對其他哺乳類寵物少的多，由於飼養門檻較低，是許多人第一次養寵物首選；然而也因為上述原因，鼠類寵物的需求往往被低估，不當飼養比例相當高，若加入鼠類救援社團，三天兩頭就能看到相關事件。
有感於寵物鼠救援、收容需求龐大，相關飼主教育更是嚴重缺乏，2016年愛鼠協會成立，期望能幫助這些被輕視的小動物，讓牠們生命的重量得以被看見。
為什麼想成立保護鼠類寵物的動保團體？愛鼠協會創辦人、現任理事長張勝鬘曾開玩笑地說：「因為犬貓的保護團體已經太多了，看來看去鼠還沒有人成立。」笑鬧性質的話語，其實所言不假——鼠類寵物由於繁殖買賣無規範、取得容易、體型小、生育能力又強，相當容易發生嚴重不當飼養事件，或意外產生大量新生命，但許多飼主卻對動物的生死不以為意。此外，在動物數量過剩的情況下，想要提供幫助、以領養代替購買的潛在鼠飼主，也不容易找到領養管道。
「我養了寵物鼠之後，才發現其實牠們被飼養的數量很多，但卻沒有相關的組織出現。最開始我是成立鼠類社團，分享飼養知識，沒想到社團成員人數上升的很快，還常常有救援需求，有時候，如果案件中有兔子，愛兔協會接獲通報後會連鼠類一起概括承受，收容起來；但如果案件只有鼠，沒有鼠協會可以通報，就只能大家在社團裡尋找資源，遇到失控繁殖事件時，常常救出來的數量一次就是幾十隻，但動物需要分散多處照顧，最後難以追蹤。」張勝鬘說道。
在成立社團到決定成立協會的時期，張勝鬘其實還在就讀碩班，本來打算攻讀博士班的她，也因為愛鼠、想幫助鼠而人生軌道大轉換。當時正巧張勝鬘的家人搬家，老家多出了一些空間，可以容納約70隻鼠，加上家裡在做生意，想著能夠在協助家業之餘做一些鼠類救援、收容的她，毅然決然的和朋友一起成立了愛鼠協會，沒想到救援需求開始源源不斷湧入，張勝鬘說：「一開始真的沒有想太多，後來發現根本沒有辦法兼著做，我不只全職投入，連妹妹都一起來幫忙了！」
講到妹妹，家人是張勝鬘成立愛鼠協會的最大後援，不只最開始家裡願意提供空間讓她收容動物，妹妹張容倩自大學起就一直打零工支持她，協會成立初期更是頭號志工，現在則是愛鼠協會收容中心負責人。而一般故事中，反對孩子做動物救援這樣吃力不討好工作的家長並不存在，張勝鬘的父母都是虔誠的佛教徒，本來就常捐款協助其他動物救援團體，生在這個愛護動物的家庭，張勝鬘不只從小耳濡目染愛動物，投入公益後，也獲得了家人的強力支持。
因為家庭對動物福利的在乎，張勝鬘在學生時期第一次養鼠類寵物時，才發現正確養鼠的資訊真的太少了！她說：「一開始沒有人教，我和很多人一樣養的不是很好，但我是很偏執的飼主，花了很多時間問獸醫，學習怎麼當個好飼主。」隨後的成立臉書社團、發起非營利組織、全心投入鼠類權益保護，都源自張勝鬘想當個好飼主，並希望其他人也能如此的分享。
由於龐大的收容、照顧需求，成立才7年的愛鼠協會已經搬了兩次家，張勝鬘的老家早已無法容納動態平衡下動輒2、300隻的收容鼠，目前愛鼠協會收容中心座落於松山車站旁，一樓為所有盈餘皆用於鼠類救援、安置、醫療、教育宣導的「鼠寶愛心市集」，二、三樓則為收容空間。
愛鼠協會全年的救援量約為700到1000隻寵物鼠，張勝鬘表示，其實收容鼠的空間不是主要問題，最大的挑戰是人力，如今愛鼠收容中心有3名正職員工、2名長期兼職、2名長期志工，以及許多不固定志工，但大家還是常常忙的團團轉，日常清潔、餵食、餵藥點藥的工作相當繁重，很仰賴員工對鼠的愛，所幸這個社會上有許多同樣願意為這些小生命付出的人，儘管困難，但愛鼠協會得以運作至今。
目前台灣可見的寵物鼠約有14種，分別為三線鼠、一線鼠、老公公鼠等侏儒倉鼠屬動物，以及敘利亞倉鼠（黃金鼠）、長爪沙鼠、肥尾沙鼠、睡鼠、八齒鼠、跳鼠、天竺鼠、大鼠、小鼠、龍貓和松鼠，每種的飼養方式大不同，其中最多人養的黃金鼠、三線鼠，是愛鼠協會成立後收到棄養量最多的鼠類；與此同時，牠們的領養率也最高。
最難送養的則是天竺鼠，牠們也是目前愛鼠協會唯一暫停新收容的鼠類——天竺鼠長相可愛討喜，為什麼會最難送養呢？一起來看看原因，認識這些不同種類的寵物鼠，以及愛鼠協會的救援、送養流程：
