記者 吳昱賢／報導
社群媒體發展迅速，平臺如何處理非法內容是許多國家政府關注的焦點，尤其近年網路上出現不少虐待動物的網路內容。為了因應日漸嚴重的虐待動物網路犯罪，英國日前通過《網路安全法案》（Online Safety Bill）修正案，社群平臺有義務管理平臺上的內容，需要主動防止虐待動物的內容傳播，發現後也需要立刻刪除，否則將面臨1800萬英鎊罰款。
綜合外媒報導，9月8日英國上議院有條件通過《網路安全法案》修正案，英國文化媒體體育部（Secretary of State for Culture, Media and Sport）只需修改部分涉及加密貨幣的內容，公告後法案即可上路。網路安全法案要求各個社群平臺管理平臺上的內容，若遇到仇恨、暴力、血腥、犯罪等內容，有義務立刻刪除，否則將面臨鉅額罰款，單次違規罰款1800 萬英鎊，或是該公司全球收入的10%。
此次修正案將虐待動物內容納入，Meta、Google、Tiktok等科技巨頭必須主動防止虐待動物內容傳播。文化媒體體育部大臣蜜雪兒（Michelle Donelan）強調，英國是一個動物友善的國家，對於任何虐待動物的行為應該採取「零容忍」態度，她說：「社群媒體絕不能被那些極度墮落的網路使用者把持，當成一個宣揚虐待、殘酷行為的平臺。今天我們採取行動，確保動物和網路使用者都能得到保護。」
根據修正案規定，虐待動物將成為法案規定的「優先罪刑」，是平臺必須優先處理的最嚴重非法內容，其他優先罪刑包含兒童性虐待圖片、恐怖主義內容等，平臺必須建立相應的制度和程式來處理這些內容。由於上下議院都同意法案，預計在9月中就會送至皇室，英國國王簽署即生效。
由亞洲動物基金（Animals Asia）、Lady Freethinker、世界動物保護協會（World Animal Protection）、生而自由基金會（Born Free）等13個動保團體組成的「社群媒體虐待動物關注聯盟」（Social Media Animal Cruelty Coalition），過去曾在Facebook、YouTube、TikTok和Instagram等社群平臺上發現不少虐待野生動物或寵物的影片。2021年9月至2022年9月間，社群平臺動物虐待關注聯盟發現有840個影片涉及折磨獼猴、老虎和獅子等瀕危野生動物，總流覽量次數更高達118億次。
今年6月，英國廣播公司（BBC）更發布一份長達一年的調查結果，揭露了Facebook、Youtube和Telegram上的數十個跨國虐猴集團，群組內有數百位成員，他們在其中羅列出各種極端酷刑，並委託印尼和其他亞洲國家的人實施這些點子，這些人的目標是定製出虐待、折磨長尾獼猴寶寶的影片，有時甚至殺死牠們。《BBC》報導出爐後，Facebook已經刪除相關社團，而這起事件也促成了《網路安全法案》修正案的誕生。
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生而自由基金會政策主管馬克（Mark Jones）表示：「作為一名獸醫，我對任何虐待動物的行為都深感震驚，但這種故意虐待動物的內容產業鏈，是一種無可救藥的墮落。」他強調：「如果這種行為不受控制，它將繼續升級，會有更多的動物活在痛苦之中，閱聽人觀看這些內容也會受到負面影響。我們對於英國政府積極的立法行為表達肯定。」
