記者 李娉婷/綜合報導
隨著獸醫學的發展，有越來越多不同類型的寵物在身體不適時能有醫療資源可用、順利治療，不久前在英國康瓦爾郡（Cornwall），就有一隻82歲的寵物陸龜被發現體內有顆巨大的膀胱結石，如果不取出，恐怕會危及生命，所幸這樣的案例仍然能夠進行手術，在其他專家的建議下，獸醫切開了陸龜的殼，取出了網球大小的結石後將殼補上，順利幫助陸龜度過難關！
許多動物在健康狀況不佳時，外在的表現並不明顯，讓人難以察覺，所幸82歲的雌性陸龜喬伊（Joey）有細心又關心牠的飼主，注意到了牠有些不對勁。羅斯文動物醫院（Rosevean Veterinary Practice）的外科獸醫赫菲卡（Viliam Hoferica）表示，喬伊的病情是在偶然間發現的，他推測這顆膀胱結石可能已經長了好幾個月，甚至好幾年。而陸龜和其他寵物出現膀胱結石的原因有很多，包括尿液感染、缺水、腎臟疾病和不良飲食等。
他說：「陸龜是一種非常頑強的物種。牠們不會讓你知道出了什麼問題，直到狀況變得非常糟糕。喬伊是在手術前的最後幾週才表現得異常，即使如此，牠也只是吃得少、動得少，她變得非常昏沉、食欲不佳，而且總是感覺不太開心。好在牠有非常關心牠的飼主，他們注意到了一些問題，最後我們做了X光檢查，幸運的是，陸龜的X光檢查能照出膀胱結石，但它大到出乎意料。」
「考慮到結石的大小，這個案例非常特殊，如果喬伊是人，那就像是有一顆籃球大小的膀胱結石。」赫菲卡表示，這是他執業以來見過最大的膀胱結石。發現問題後，他向一個異域寵物獸醫小組尋求建議，其他專家建議他手術取出結石，赫菲卡說：「如果結石繼續留在牠體內，那我們肯定會失去喬伊。」
最後，赫菲卡和資深異寵獸醫麥帝納（Pas Medina）一起完成了手術，麥帝納說：「對陸龜動手術是一項挑戰，因為我們需要進入牠的內部，考量到結石的大小，唯一可能的方法是在腹甲（龜殼底部）上切開一個窗口。這次手術和麻醉爬蟲類不容易，這些動物的新陳代謝非常慢，而且依賴外部環境溫度。」
最後，他們成功地取出了這顆重150克的大結石，取出結石後，還需要修復龜殼，獸醫們用樹脂和玻璃纖維把龜殼黏了回去，麥帝納形容，這幾乎就像是在修理衝浪板或船一樣。赫菲卡補充表示：「在新的殼長出來之前，它會一直在那。」
龜類的癒合速度比鳥類和哺乳類動物慢，而且牠們的殼就像骨骼一樣，因此喬伊需要一年多的時間才能完全康復。赫菲卡說：「這是一次獨特的手術。破殼通常是最後的手段，因為它需要很長時間才能重新生長。」
