記者 吳昱賢／綜合報導
提到完美的捕食者，你可能會想到大白鯊、徘徊原野的老虎或目光銳利的鷹，不過地球上進食「最多樣化」的捕食者卻離我們很近：貓咪。最近一篇美國研究梳理了過往研究，完成一篇迄今為止最全面的貓隻飲食研究，結果研究團隊發現，放養在外的貓至少吃過2,084 種不同的動物！
綜合外媒報導，這篇發表在《自然通訊》（Nature Communications）期刊上，由美國奧本大學的生態學家克里斯托福（Christopher Lepczyk）主導的研究，是他與同事編制了一個貓捕食物種的科學記錄資料庫，這些貓有的有主人、有些無主，但都能在戶外自由活動。
結果他們發現，貓咪捕食的範圍相當廣泛，不僅有981種鳥類曾被捕食，還影響 463 種爬行動物、431 種哺乳動物、119 種昆蟲、57 種兩棲動物和 33 種其他物種，總共有2084種物種會被貓咪捕食。克里斯托福表示：「我們的研究揭示了世界上最成功、分佈最廣的肉食物種——貓。」他補充，該研究是史上針對貓咪飲食最全面、最廣泛、規模最大的研究。
貓咪捕食的物種有些甚至比牠們的體型大上許多，有些則完全出乎意料，像是他們發現貓咪曾吃過鴯鶓（又名澳洲鴕鳥）、綠蠵龜，袋鼠，甚至是一頭被圈養的牛。克里斯托福指出：「貓是不太挑的捕食者，牠們基本上吃任何一種在某個生命階段可以獵食的動物。」
當然，這對瀕危物種來說並不是好消息。該份研究估計，在貓咪捕食的物種中，有多達 347 種（占16.65%）屬於受保護的物種，若在島嶼型的生態系統中，該比例會更高。例如在紐西蘭，貓咪至少導致 6種特有種鳥類，以及70 多個動物亞種滅絕。
除了食物的多樣性，動物死亡的數量之多也令人震驚。根據 2022年的另一項研究估計，僅在英國，寵物貓每年就殺死 1.6 億至 2.7 億隻動物；在澳洲，在外遊蕩的貓每年造成多達 6.5 億隻爬行動物死亡。
作者強調，該研究並非要掀起對特定物種的仇恨，而是希望人們盡量讓貓咪待在室內，減少對生態的衝擊。他也坦言，目前全球放養貓捕食動物的確切數量還不得而知，而且並非所有被捕食物種都是作為獵物被殺死的，一些體型比較大的物種，也可能只是貓咪找到了牠們的屍體腐肉。
