記者 吳昱賢／綜合報導
疫情封鎖期間，許多英國民眾萌生飼養犬隻的念頭，寵物犬需求因而大增，然而隨著疫情過去、人們重返工作崗位，犬隻紛紛開始出現分離焦慮，甚至有暴衝、撲人、攻擊等問題行為。最近一篇英國皇家獸醫學院（RVC）的統計發現，超過9成的飼主都曾苦惱於愛犬的問題行為，主因是疫情期間人們衝動領養，未認知到自己的飼主責任，也未能在最重要的時期與犬隻一同上課。
英國皇家獸醫學院（RVC）針對2020 年新冠疫情封鎖期間，購買、領養犬隻的1200位飼主進行調查，逾9成民眾當時購買幼犬，現在這些幼犬已經 21 個月大了，但飼主仍深受犬隻問題行為之苦。這份統計中，有高達97%的飼主認為自己的犬隻至少有 24 種問題行為中的其中一種，平均而言每隻狗至少出現5種問題行為。
20%的飼主表示，他們的愛犬至今仍有8種或8種以上的問題行為，更有33%的飼主因為犬隻出現問題行為，而覺得「訓練犬隻比預期的更難」。常見的問題行為包含暴衝、拉扯牽繩、看到陌生人撲起，或有攻擊性行為。
英國皇家獸醫學院伴侶動物行為與動物福利講師、該研究的主要作者羅威納（Rowena Packer）博士指出：「一個關鍵問題是，許多人沒有做足功課，也沒有意識到自己身為飼主的責任。我認為，很多新主人對自己愛犬的行為抱有很高的期望，所以當他們意識到實際訓練的艱難時，就陷入了困境。」羅威納認為，在疫情封鎖期間，衝動飼養寵物的飼主也創下新高，雖然這份研究無法和過去犬隻問題行為的發生率進行比較，但她指出：「與其他數據相比，疫情期間人們飼養的幼犬問題行為普遍增多。」
然而，並非所有苦惱的飼主都沒有經驗，經驗豐富的飼主也面臨同樣困境。來自愛爾蘭紹斯波特（Southport）的菲爾（Phil Wright）今年 59 歲，過去擁有豐富的養犬經驗，但他2020 年 2 月領養的兩隻幼犬Scout和Harper，卻有嚴重的問題行為。他說：「牠們兩個都有嚴重的分離焦慮，如果我離開家，牠們會不停嚎叫，另外散步時暴衝問題也很嚴重。」
菲爾認為，這些問題行為的發生都與疫情封鎖有關。他解釋：「會出現分離焦慮，肯定是因為過去我每天都陪著牠們，現在我需要出門採買、工作。散步時牠們會暴衝、試圖攻擊其他犬隻，這也是封鎖期間牠們沒辦法外出走走，缺乏和其他狗互動的機會。」
英國皇家獸醫學院指出，最常見的問題行為是暴衝、拉扯牽繩，約有三分之二的飼主回報這個問題，第二名與第三名則是撲人及召回能力差，此外也有 25% 的人發現自己的愛犬有攻擊行為。
令人擔憂的是，英國皇家獸醫學院還發現，有82%的狗主人使用一種或多種懲罰性方法來訓犬，如鎖喉、吼叫或推打等，這些方法可能會導致進一步的問題行為。羅威納指出：「在疫情期間，許多飼主沒有參加過訓犬課程，這導致他們向朋友、家人甚至社交媒體尋求建議，並學習到錯誤的方法。」
她說：「實際上這些飼主並沒有向專業人士尋求協助，任何因為愛犬問題行為而苦惱的人都應該向獸醫、認證的訓犬師尋求幫助，這不僅是幫助自己，也是幫助這些可憐的狗狗。因為某些問題行為會導致犬隻出現健康問題。」
