記者 李娉婷/綜合報導
澳洲是可合法商業賽狗的國家之一，隨著社會對動物福利越來越重視，在民眾的反彈下，該國的賽狗產業進行了一系列改革，期望能藉此「贏回民心」，儘管如此，動物福利組織仍持續發現該產業令人詬病之處。近日，靈緹保護聯盟（Coalition for the Protection of Greyhounds, CPG）表示，由於澳洲賽狗產業繁殖的狗數遠遠超出了實際需求，在新南威爾斯州，已經至少有500隻狗被送往美國找家。
靈緹犬又稱格雷伊獵犬（Greyhound）、格力犬，厚實的胸肌、修長的四肢和流線的體形，讓這種狗能夠跑出時速72公里的速度，也因此，這種狗往往是因涉及賭博的競速比賽被繁殖，從賽場退休後安置不易，但利用完就安樂死動物容易引起民眾反彈，為此，許多國家的賽狗業都提出了改革計畫，以改善動物福利、努力送養退休犬隻的方式試圖延續產業生命。目前全世界有7個國家將商業賽狗視為合法產業，分別為澳洲、紐西蘭、墨西哥、愛爾蘭、英國、美國和越南（但越南沒有此類比賽）。
儘管如此，在澳洲，被繁殖出生的靈緹犬，退休後的送養仍然「供過於求」。《衛報》（The Guardian）報導，靈緹犬福利倡議組織呼籲提高產業的透明度，因為有數據顯示，由於過度繁殖、澳洲房屋供應短缺等原因，新南威爾斯州已經至少有500隻靈緹犬被送往美國找家。
靈緹保護聯盟主席波拉德（Andrea Pollard）表示：「這些（海外送養）計畫的推出，是因為該產業大規模的過度繁殖靈緹犬。」在美國，由於賽狗產業萎縮，靈緹犬是較少見的犬種，目前有兩條位於西維吉尼亞州的賽道仍在使用。
今年1 月，透過新州賽狗協會（Greyhound Racing NSW）的「讓賽狗成為寵物」（Greyhounds As Pets, GAP）計畫，5歲的退休賽狗薑薑（Ginger）踏上了前往美國的旅程，成為新南威爾斯州第500隻被美國領養的靈緹犬。
靈緹保護聯盟表示，他們對GAP計畫在美國的運作缺乏透明度感到擔憂。靈緹犬需要持有澳洲賽狗協會（Greyhounds Australasia）發行的護照才能出國旅行，但根據靈緹保護聯盟的說法，這個制度沒有被正確依法執行。
波拉德說：「過去我們曾見過沒有護照的靈緹犬被送到中國或澳門等地。」波拉德自己的靈緹犬「希望」（Hope）10年前就在沒有護照的情況下被出口到澳門，後來獲救回到新南威爾斯州。
「關於這件事（送養到美國），有很多詮釋和好的新聞故事，但背後並非總是有細節和透明度。雖然500隻聽起來像是一個不錯的數字，但在澳洲，還有好幾千隻靈緹犬在非常艱難的處境下找家。」波拉德說道。
位於雪梨的靈緹救援（Greyhound Rescue）主席潘扎里諾（Natalie Panzarino）則表示，飛行距離、狗在旅程中及抵達後的安全相當令人擔心。去年，該計畫有一隻靈緹在前往美國的途中死亡，但新州賽狗協會表示死因與旅程無關。
有別於美國賽狗產業的凋零，澳洲的賽狗產業仍具一定規模，今（2024）年澳洲各地已發生7起賽狗死亡、1,149起賽狗受傷事件，其中新南威爾斯州受傷的犬隻數量最多，高達444隻；這裡也是2023年死亡和受傷賽狗數最多的州，有42隻賽狗死亡，4,212隻賽狗受傷。
