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記者吳昱賢/綜合報導
近年英國發生多起美國惡霸犬(American Bully)襲擊事件,英國政府因此祭出禁止飼養XL體型的惡霸犬(後稱XL美國惡霸犬),禁止民眾飼養、出售、棄養、贈送XL美國惡霸犬,原本飼養XL美國惡霸犬也須申請許可、登記並購買第三方保險。禁令上路不到4個月,已經有超過400隻XL美國惡霸犬遭安樂死。
綜合外媒報導,英國政府於去(2023)年11月1日宣布,英格蘭和威爾士地區已將XL美國惡霸犬列入禁養名單,從2024 年 1月 1 日開始,飼養、出售、棄養、贈送XL美國惡霸犬皆觸法。第二段禁令的截止日則針對原本養有XL美國惡霸犬的飼主,需要在 2 月 1 日申請許可、絕育、購買第三方保險,否則也將觸法。
根據動保團體狗信託基金會(Dogs Trust)依據《資訊自由請求法》向政府申請的數據,自 2 月 1 日禁令實施以來,英格蘭和威爾士地區已有 403宗XL美國惡霸犬的安樂死賠償申請,英國總共支付了76,500英鎊(約97,094美元)給選擇安樂死寵物的飼主。
數據還顯示,目前英國政府已經發出 57,277 張豁免證書,給想要持續飼養寵物的主人,條件是必須替犬隻結紮、植入晶片,並在公共場所戴口罩和牽繩。狗信託基金會指出,英國政府的估算出現巨大落差,政府原先估計只有1 萬隻,但光是今年2月至今就已經有5 萬隻。藍十字會(Blue Cross)甚至表示,目前仍有不少飼主尚未申請,真實數字可能高達10萬隻。
即使禁令上路,但XL美國惡霸犬造成的襲擊事件並未停止。5月20日,倫敦東部霍恩徹奇的一名五十多歲的女士,被自己飼養的兩隻XL美國惡霸犬攻擊,兩隻犬隻撕咬致命部位,等救護人員抵達現場後,該名女士被宣布當場死亡。
不過這兩隻XL美國惡霸犬已經完成豁免申請。
狗信託基金會指出,此事證明了養犬禁令並不能真正避免犬隻咬人事件。發言人表示:「我們對這起事件感到遺憾,我們的心與過世女士的家人同在。不過狗信託基金會一直呼籲政府修訂《危險犬類法案》(Dangerous Dogs Act),因為禁養特定犬種的措施無實質效果。我們急需有效立法,允許早期干預,並著重預防各種犬隻咬人事件。」他補充,還需要加強對幼犬繁殖和銷售的監控,並將所有犬隻銷售納入管理,須申請許可才能售賣。
英國皇家防止虐待動物協會(RSPCA)、狗信託基金會、藍十字會‘巴特西貓狗之家(Battersea Dogs & Cats Home)、蘇格蘭愛護動物協會(Scottish SPCA)、英國養犬俱樂部和希望救援(Hope Rescue)所組成的犬隻控制聯盟(Dog Control Coalition),在禁令討論之際就一直倡議,不應該禁止特定犬種,因為過去針對特定犬種的禁令已被證明是無效的。
該組織指出:「32年來,《危險犬類法案》一直專注於禁止特定犬種,但與此同時,各種不同種類的犬隻咬傷事件也在增加。政府必須從根本上解決問題,處理那些將利益置於動物福利之上的無良飼養者,以及嚴懲不負責任的狗飼主。」
禁令上路後,全英國各地的動保團體救援中心都已經出現「XL美國惡霸犬棄養潮」的現象,今年1月更傳出有XL美國惡霸犬遭人故意殺害。《危險犬類法案》還未解決問題,卻已經使犬隻遭大量安樂死、棄養,甚至被殺害。