記者吳昱賢／綜合報導
英國樸茨茅斯大學（University of Portsmouth）飼養的一條巴西彩虹蚺，出生時被判別為雄性，還被命名為「羅納度」（Ronaldo）。羅納度獨自居住9年，從未與其他蚺類接觸，想不到牠最近竟產下14條幼蛇，讓校方人員驚嘆「奇蹟」。原來羅納度不僅是女兒身，而且還成功「孤雌生殖」（parthenogenesis，又稱單性生殖）！
綜合外媒報導，羅納度身長180公分，是被棄養的異域寵物，自從被英國皇家防止虐待動物協會（RSPCA）救援後，動物學教授、爬蟲類專家彼特（Pete Quinlan）就將牠飼養在樸茨茅斯大學內。彼特表示：「我已經照顧牠9年了，9年來我們一直以為牠是雄性。」
羅納度在校園內相當受歡迎，除了有專門的飼育員照顧牠之外，也有許多學生會專程來探望牠。彼特回憶事發當天的經過：「一名學生提醒飼育員，箱子內好像有小蛇在移動。我趕緊跑來現場，看看到底發生了什麼事，結果發現箱內到處都是小蛇。」
令人吃驚的是，羅納度不僅是雌性，而且過去9年都沒有跟其他蛇接觸，達成相當罕見的「孤雌生殖」，一口氣生下14條小蛇。孤雌生殖指的是胚胎在沒有受精的情況下，自然發育、無性繁殖，彼特解釋：「事實上，所有蛇寶寶都彷彿是羅納度的複製體，牠們只身體斑紋略微不同。」
事實上，孤雌生殖一般發生在植物和無脊椎動物身上，但也可能發生於部分爬行動物、鳥類或鯊魚等動物身上，不過放眼全世界，巴西彩虹蚺過去也只有兩次「孤雌生殖」的紀錄，羅納度是相當罕見的第三例。彼特也說：「我養蛇已經有 50 年了，從來沒有遇過這種情況。在生下小蛇前，羅納度看起來也只是比平常胖了一點，就像吃了一頓大餐一樣，我們從來沒有想過牠是懷孕了。」
彼特與他的學生們正忙著辨別幼蛇的性別，並且將牠們分別放入飼養箱，彼特開心地說：「這是一個很難得的機會，學生可以藉此了解幼蛇的成長歷程。」他也透露未來這些小蛇的動向，他說：「一旦小蛇成熟到足夠程度，我們會把牠們送養到適合牠們的家庭。」
根據英國達德利動物園（Dudley Zoo），蚺屬（Boa）為卵胎生蛇類，每胎約生下 12 至 15 條幼蛇，但曾有蚺一胎生下35條小蛇。蚺通常在交配後六個月生下小蛇，小蛇十天大後會開始進食。出生時長約 38 至 50 公分，第一年長至 1.2 米，雌蛇會比雄蛇長。
