記者 吳昱賢/綜合報導
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新南威爾斯州賽狗協會(GRNSW)的前首席獸醫布里坦(Alex Brittan)於今年6月提出指控,提出一份詳盡的54頁報告,控訴新南威爾斯州賽狗產業長期無視動物福利、虐待動物、強迫賽犬上場等,更有竄改死亡數據、安置資料等現象。布里坦的指控引發大眾關注,然而新南威爾斯州長卻在監管機關進行調查前,就表示「不論如何,我都不會關閉賽狗產業」,引起眾怒,也讓民眾對於調查的獨立性打上問號。
綜合外媒報導,2015年動保團體踢爆,澳洲賽狗產業每年屠殺數以萬計的狗,無視動物福利是產業的常態,居住環境骯髒、訓練過程毆打犬隻時有所聞,引發民眾猛烈批評。新南威爾斯州原於2016年7月宣布,隔年將全面禁止賽狗,但引來業界不滿,最終取消禁令。
作為澳洲最大的賽狗團體,新南威爾斯州賽狗協會(GRNSW)聲稱將遵守動物福利,會以「產業自律」的模式來確保犬隻動物福利被落實。然而,8年來該產業卻毫無改變。
作為新南威爾斯州賽狗協會的前任首席獸醫,布里坦的控訴指證歷歷,消息一出立刻在新南威爾斯州拋下震撼彈,GRNSW的執行長也因為大眾輿論而辭職。雖然州政府已經介入調查,然而目前州政府的態度,卻讓動保團體憂心匆匆。
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新南威爾斯州州長明斯(Chris Minns)指出:「在對這些指控進行全面調查期間,賽狗賽事將繼續進行。」他甚至強調:「不論如何,我們都不會關閉這個行業,但我們確實認真對待這份報告。」該州的賽犬部長哈里斯(David Harris)則證實,監管機構新南威爾斯州賽狗福利委員會(GWIC)已經開始調查賽犬產業的動物福利問題,並將「讓所有有疑問的人,聲音都能被聽到。」
動保團體與議員們認為,州長在調查未明朗前,就先宣示了「絕對不關閉賽狗產業」的決心,可能會影響調查的獨立性。動物正義黨議員赫斯特(Emma Hurst)表示:「明斯的評論彷彿是一種嘲諷,因為不論結果如何,賽狗產業似乎都不會受到影響。」
綠黨議員博伊德(Abigail Boyd)要求進行透明、無限期的調查,並提供吹哨者保護,讓吹哨者能勇敢站出來。她說:「我們放任賽狗產業太久了,他們總是按照自己的規則運作。」
布里坦則在報告公開後,於21日首次公開發表談話,他指出:「 GWIC正在對GRNSW和他們自己進行調查,因此這似乎是一項內部調查。如果真的要做出有意義的改變,就應該要讓調查真正獨立、客觀,邀請不相關的第三方進行調查,才能取信於民眾。」