記者 吳昱賢／綜合報導
8月12日，巴黎奧運會閉幕式在影星湯姆克魯斯（Tom Cruise）接過奧運會旗後正式劃下句點。此次奧運比賽場邊也有不少暖心動人的故事，像是美國體操隊的「後盾」治療犬Beacon，另一個令人動容的，是荷蘭游泳好手范魯文達爾（Van Rouwendaal）奪得金牌時，露出手上的犬掌刺青，將這份榮耀獻給自己剛過世的愛犬。
綜合外媒報導，巴黎奧運女子10公里公開水域游泳項目，由范魯文達爾以2小時03分34秒2的成績奪得金牌，這是她繼2016年里約奧運後的第二度奪金，澳洲選手莫伊莎‧詹森（Moesha Johnson）以僅落後5.5秒的成績獲得銀牌，義大利選手塔德奇（Ginevra Taddeucci）則獲得銅牌。
范魯文達爾離開塞納河的水面，確認自己的勝利後，指著自己手腕上的犬掌刺青，開始啜泣。她激動地說：「這枚金牌屬於我的愛犬，Rio。」她對著空氣喊話：「我親愛的夥伴，在那些漫長的訓練過程中，你一直陪伴著我，給我最大的支持。即使你離開人世，我還是感覺到你一直在照顧著我。」
原來，這面獎牌，是范魯文達爾獻給今年5月逝世愛犬的禮物。
范魯文達爾稍微平復情緒，繼續說：「我的世界在五月崩潰了，我的狗死了。我當時很迷茫，想著自己應該在奧運會上做什麼？我應該繼續比賽嗎？牠是我的寶貝、我的一切，我為了牠在荷蘭買了一棟房子，一棟有花園的房子，我希望跟牠一起在花園玩耍，好好地安頓下來。可惜的是，這一切都沒有發生，牠在今年5月因肺部手術併發症過世了。」
范魯文達爾在2016年里約奧運奪得金牌，2021年東京奧運獲得銀牌，Rio見證了她兩次的奧運旅程。范魯文達爾在里約奧運前領養Rio，當時牠還是隻未滿周歲的幼犬，范魯文達爾今年6月感慨地在Instagram上發文：「如果今天你還活著，你就剛好8歲了，剛好足夠見證我參加3次奧運。」
在Rio過世後幾天，范魯文達爾完全食不下嚥，甚至不願去游泳訓練，她說：「當時我大概有10天沒有訓練，即使回到泳池也游不動，只能感受水的存在。因為壓力，我在1周內瘦了3公斤。」
即使精神不振，作為職業運動選手，范魯文達爾還是需要盡可能地參加國際賽事，累積積分。在世錦賽中，她僅獲得第3名，她說：「不過被兩位大牌選手萊奧妮（Leonie Beck）和安娜（Ana Marcela Cunha）超越，絕不是什麼丟臉的事。當時我想：如果我在一個月幾乎沒有訓練的情況下，仍然只慢了一秒鐘，那我其實還是表現得不錯，於是我重拾信心。」
范魯文達爾透露，在父親的鼓勵下，她這次參加奧運的目標是「為Rio奪得金牌」，她說：「我在身上紋身紀念牠，也時刻提醒自己。從累積積分到這次奧運比賽，我全心全意地為了牠而游，而我做到了！」
范魯文達爾透露，Rio是一隻忠誠的狗狗，多年來一直陪伴在她身邊，陪伴著她，給她情緒上的支持。她說：「牠不僅是一隻寵物，牠是我最好的朋友、我的知己，也是我的謬思。我確信牠現在正在天堂對著我微笑。」
