新聞小組/特稿
近日有媒體報導指出，自2017年實施遊蕩犬貓零撲殺政策後，全台遊蕩動物數量大幅成長，並將近年來的全國遊蕩犬調查結果作為圖表，呈現「遊蕩犬數量大增」的趨勢，然而，遊蕩犬數量是否真的大幅增加了呢？光是以農業部委託的調查，其實無法獲知答案。
農委會（農業部前身）分別在2004年、2009年、2015年、2018年、2020年、2022年委外進行過全國遊蕩犬調查，早期的調查較不固定，委託單位、調查方式也不盡相同，自2018年開始，才由同一負責單位每兩年進行一次調查，2024年的調查也正在進行中。
因此，若要比對數據，不宜將歷年來所有的統計數字全部放在一起比對，否則就會得到以下結果：
2009年的時候，遊蕩犬數量劇烈地下降了！然而六年後，遊蕩犬數卻又急遽上升，這段時間台灣社會出了什麼事嗎？若是自十多年前就開始關注流浪動物問題，你就會知道：這段時期並沒有特別明顯的流浪動物管理政策變化，只是委託單位的調查方式不同。
因此，無論是拿2009年或2015年的數據，要來佐證「零撲殺政策造成遊蕩犬數量大幅增加」，都既不符合事實，也不具科學價值，在農業部「動物保護資訊網」的公開資料中，2018年的調查結果備註欄也特別言明：「本年度調查抽樣與採樣設計較往年大幅更動（與往年調查基礎相異），相關數據利用上應額外注意。」
那麼，拿2018年後的數據比對總可以了吧？同一個委託單位、同一套調查方式，數據也確實在持續上升，這樣是否就能證明遊蕩犬數量在零撲殺政策後，確實有所增加？
但其實，農業部早在公布2020年調查結果的新聞稿中提及，2020年調查與2018年調查相較，均落於相互之95%信賴區間，故兩期的遊蕩犬數量「並無顯著差異」，農業部強調，遊蕩犬數是調查統計的推估值，並不是實數，解讀重點是觀察前後期的變動趨勢。
同樣一組數據，也有不同的解讀。由於增幅極低，農業部認為這是「政府推動犬隻族群管理工作，應有發揮抑制遊蕩犬族群大量擴增效果」，對此，過往有野生動物學者指出，族群數量變化要看長期趨勢，建議可以多幾次監測、有長期趨勢後，再下定論；而反對零撲殺政策者，則藉此數據來批評政策的失敗，但前述學者的意見，同樣可以套用到此觀點——「族群數量變化要看長期趨勢」。
