記者 李娉婷/綜合報導
每年農曆新年，鞭炮聲總是伴隨這個熱鬧的節慶左右，然而，「炮竹響連天」的傳統習俗卻也是許多寵物飼主的噩夢，因為突如其來、陌生的巨響，可能會為動物帶來極大壓力，甚至造成心理與生理上的不適，每年還會有許多狗因為在散步途中受到驚嚇而走失。在新年聽到鞭炮聲難以避免，飼主們該如何在這段期間保護毛孩呢？這裡有些方法可以參考！
在家的保護措施
家是毛孩最熟悉且應該會感到安全的地方，但過年期間在家中，可能還會需要額外為毛孩營造安全的環境，可以將牠們安置在遠離窗戶的地方，台灣動物平權促進會就建議，飼主可以選擇家裡最安靜的房間，並且用厚窗簾或百葉窗等遮蔽物，來阻隔閃爍的光影。此外，為了進一步降低外界噪音的影響，飼主可以播放白噪音、電視或音樂，來掩蓋鞭炮的聲音。
在這個安靜的空間裡，飼主可以準備一個舒適的小窩作為「避難所」，放置毛孩喜歡的墊子、毯子或玩具，用這些熟悉的物品減輕牠們的焦慮。
‧台灣動物平權促進會｜飼主如何幫助狗狗減緩鞭炮與煙火帶來的恐懼
當毛孩因為鞭炮聲而緊張害怕時，也可以嘗試用自製「安定背心」來安撫動物，藉由安定背心緊緊包裹著毛孩產生的壓力，作用在牠們的神經系統上，讓牠們有安定感，類似嬰兒被裹著會感到安定的狀態。
‧如何自製安定背心：台灣動物新聞網｜跨年到了 教你自製寵物安定背心
此外，使用舒緩產品、情緒保養品或請獸醫開立情緒緩解藥物也是方法之一，市面上有許多針對貓狗設計的舒緩產品，如費洛蒙噴霧、項圈，在鞭炮聲較頻繁的時段，可使用這些產品來幫助毛孩放鬆。
需要特別注意的是，安定背心、情緒舒緩產品都要事先經過測試，這些方法並非對所有毛孩都有效，在毛孩已經因為鞭炮受到驚嚇的情況下，再讓牠們穿戴使用陌生產品，可能會適得其反。
事前行為訓練
提前進行脫敏訓練也是飼主可以為牠們做的準備，像是播放鞭炮聲的錄音，從低音量開始，確認毛孩狀況無虞後，再慢慢增加音量讓牠們習慣。在播放這些聲音的同時，也提供毛孩喜歡的零食或玩具，嘗試建立鞭炮聲與愉快經驗的連結，進而讓毛孩瞭解這類聲音並非威脅。
狗外出散步時的保護措施
在過年期間帶狗出門散步、上廁所是另一個巨大挑戰，因為少了家的防護，鞭炮的噪音更加巨大，狗除了被鞭炮影響身心健康外，也有因為驚嚇而逃脫的風險。因此，帶狗外出散步時，須盡量選擇安靜的時段，避開鞭炮聲頻繁的時刻（像是傍晚到午夜）；也可以選擇人煙稀少的路線，減少遇上突發巨響的機會。
在工具方面，飼主務必確保牽繩和胸背帶∕項圈足夠牢固，不會輕易讓毛孩掙脫；在散步途中，時刻觀察狗的身體語言，若牠顯得相當不安，需要立刻結束散步行程，帶牠回家。
而雖然不願這樣的狀況發生，當狗走失後，能夠找回牠的識別也不可少，提前確保晶片寵物登記資料中的電話正確、在狗的項圈上附上飼主聯絡方式，都能讓春節期間的散步更安心——至於貓，無論你的貓是否可以外出被遛、膽大包天，在這段時間，還是先別讓牠出門吧！
