新聞小組/綜合報導
以色列與哈瑪斯終於在2025年初協議停火，但這場戰爭早在2024年10月7日爆發一年時，就已造成加薩死亡人數逾4萬1870人，以色列國防軍（IDF）也有至少728名士兵陣亡，並被稱為自1973年以來折損戰士最多的一次，但沒被提及的是42隻軍犬，如果沒有牠們的犧牲，以色列士兵的死亡人數會更高。
名為奧客茲（Oketz）的這支以色列部隊，由人和軍犬組成，狗多是以聰明和精力旺盛著稱的比利時瑪利諾犬，牠們購自歐洲的犬舍，進入部隊前須經過大約兩年的嚴格訓練，才能具備執行攻擊、爆炸物探測和隧道導航等任務的能力，每年約有70隻軍犬服役。
配備無線電和攝影機裝配的軍犬，讓領犬員可以遠距離引導牠們收集即時情報，而避免讓士兵陷入險境。例如想要進入戒備森嚴的哈馬斯陣地隧道入口，就會派出經過特殊訓練的軍犬，而不是讓士兵冒險執行地下任務。
奧克茲部隊以小隊形式運作，每個小組有一位指揮官、一位副手和兩對人犬搭檔。對應加薩的城市巷戰，以色列國防軍特別幫軍犬提供了防護靴，以防止尖銳碎片和瓦礫造成的傷害。
奧客茲部隊成立於1974年，但在以色列於1948年建國之前，在 1939 年就組建了一支 K-9 軍犬部隊，訓犬員甚至帶著牠們跳傘，但在1954年就解散。奧客茲的成軍，源於黎巴嫩恐怖分子挾持了一百多位以色列學童，當以色列突擊隊衝進大樓時，因誤判人質所在的樓層，造成重大死傷慘案，檢討之後成立了軍犬部隊，而在日後的類似情境中，每每因為軍犬的正確判斷都能化險為夷。
以哈戰事中陣亡的42隻軍犬，如同牠們的前輩，被隆重安葬在基地的一個特殊墓地。每年8月30日都會舉行小型紀念儀式，其他因病或老化而死亡的狗，墓碑則刻著「在現役期間死亡」字樣。
再來看軍犬的起源，眾所周知，美國全境目前部署有1600隻軍犬，大概是全球數量最多的國家，但美國並不是培訓軍犬的起始國，依據美國國防部釋出的資料，在第一次世界大戰（簡稱一戰）期間，英國、德國已有多達 20000 隻狗在戰區服務，牠們拯救了數千人的生命，而美國直到第二次世界大戰才仿效實施工作犬計畫。不過在一戰時，美國一支雪橇犬隊意外解救了被困在阿爾卑斯山高處的法國盟軍，讓訓犬員贏得了法國軍事勳章「十字勳章」，創下一段佳話。
德國、英國在一戰時期，則將犬隻作為哨兵和信使(messenger dogs)。擔任哨兵的狗，具有敏銳的嗅覺，能夠嗅出敵人的蹤跡，牠們除了負責偵察並守衛武器工廠等陣地；信使犬因為速度和敏捷度遠超出人類，不易被敵軍的子彈射中，牠們經常攜帶 25 至 30 磅重的彈藥和口糧，穿過危險地區送至戰壕。
很多人都知道體型碩大的聖伯納犬曾在阿爾卑斯山上擔任救護工作。一戰時幫忙尋找戰場受傷士兵的狗則被稱為「慈悲犬（mercy dogs）」，牠們被教導如何區分盟友和敵人，以及判斷一個人是否可以救治，或者已經死亡而應該忽略。這些慈悲犬攜帶著急救用品和口糧的背袋，在遇到受傷的士兵時，牠們會靠近傷兵，讓他們可以從背袋裡拿走需要的物品。
《戰犬（War Dogs）》一書的作者邁克爾·萊米甚(Michael Lemish) 指出，一隻名叫普魯斯科 ( Prusco ) 的法國狗在一次戰鬥中，就成功找到了100 多名受傷士兵，牠把傷兵拖到較安全的彈坑里，最後再引導救援隊一起過來救他們。
受到這些戰地工作犬的鼓舞，美國也曾想在一戰期間啟動軍事工作犬計劃，然而，隨著1918 年 11 月一戰結束，這些計畫胎死腹中，不過美國仍於1923年在紐約州的哈茨代爾犬公墓，建立了一座戰犬紀念碑，以一座穿著紅十字背心、戴著凹痕頭盔的德國牧羊犬雕像，向在第一戰中服役和犧牲的所有軍事工作犬致敬。
直到二戰時期，美軍才正式實施軍事工作犬計畫，這是由一個名為「防衛犬」的民間組織，和政府在1942 年3 月運作的「戰犬計劃」合力執行。「戰犬計畫」的非正式名稱是「K-9 軍團」，徵集了大約11,000 隻狗，並在維吉尼亞州的一個軍需中心接受訓練，這一計劃對做戰部隊產生了積極影響。
現在美國服役中的軍犬約有1600隻，任務範圍涵蓋陸上、空中和海裡，負責培育犬隻的是位於聖安東尼奧軍事基地的341 訓練中隊，中隊包辦從育種到篩選幼犬、訓練等相關任務，大多數順利完成 120 天訓練計畫的狗，都能成為雙用途狗，或是巡邏並嗅出爆裂物，或是巡邏探測出毒品。
儘管軍犬的戰功赫赫，但牠們代替人類從事極度危險任務，往往犧牲生命的事跡，也令人不忍，期盼在AI崛起的時代，這些工作很快能由機器軍犬代勞。
