記者 李娉婷/綜合報導
每年，英國養犬俱樂部（The Kennel Club）都會頒發「狗英雄獎」（Hero Dog Award）來表揚那些為人們的生活帶來改變的傑出狗狗，從拯救生命的救援，到提供陪伴和情感支持，這個獎項展示了人類與狗英雄之間獨特的情感連結。今（2025）年的年度狗英雄正在投票中，結果將在3月9日公布，在民眾票選結果出爐前，讓我們一起來回顧過去三年的狗英雄獎得主吧！
2024年得獎狗：薇絲朋（Vesper）
薇絲朋是一隻 4 歲的比利時牧羊犬（Belgian Malinois），牠並不是典型的警犬候選狗，一開始牠甚至被認為不適合當警犬，因為牠更喜歡抱抱，而不是面對罪犯。
不過，薇絲朋非凡的勇氣和冷靜的個性讓牠與眾不同。與其他狗不一樣的是，牠不會因為有挑戰性的刺激或極端環境而感到驚慌，這讓牠成為高壓救援工作的完美狗選。
在18個月大的時候，薇絲朋完成了搜救犬認證，和領犬員妮雅（Niamh）組成了一支技術精湛的搜救隊，負責協助尋找英國各地建築倒塌事故的倖存者。
2023年得獎狗：史黛拉（Stella）
史黛拉是一隻斯塔福郡鬥牛㹴（Staffordshire Bull Terrier），牠打破了人們對這種品種的刻板印象，成為英國第一隻斯塔福郡鬥牛㹴警犬。史黛拉的警犬之旅開始於2014年，當時警官克萊兒（Claire Todd）從皇家防止虐待動物協會（RSPCA）領養了牠。儘管史黛拉並非傳統上警察會選擇的工作夥伴，但牠令人驚訝地在四週內完成了毒品嗅探訓練。
史黛拉當了八年多的緝毒犬，在警隊裡獲得優秀和敬業的好評。在2023年得獎那年，9歲的史黛拉已經退役，牠的突破性成就和非凡的職業生涯，讓牠獲得了狗英雄的稱號。
2022年得獎狗：皮特（Pete Lewin）的紐芬蘭犬們
護理人員皮特（Pete Lewin）和他的紐芬蘭犬（Newfoundland）團隊透過開放水域游泳療法提供救生和情感支持。這些溫柔的大狗致力於預防自殺，並為緊急服務人員、退伍軍人以及任何受心理健康問題困擾的人提供安慰。
疫情期間，皮特的非營利組織也和英國國民保健署（NHS）人員合作，為人們緩解焦慮和壓力，這在當時是一種迫切需要的工作。紐芬蘭犬個性沉穩，具有海上救援的能力，並為人們帶來平靜和情感支持，皮特和他的紐芬蘭犬一起拯救了生命，為那些需要幫助的人帶來了希望。
英國養犬俱樂部表示，這些非凡的故事歌頌了人類和狗之間牢不可破的情感連結、牠們在逆境中給予我們的支持，以及狗狗們每天為我們的生活帶來的歡樂。
