記者 李娉婷/綜合報導
最近在美國堪薩斯州的一間動物園，一隻年幼的虎斑色流浪狗成為了一隻孤兒小鬃狼的「指導老師」，要陪著牠成長。短時間內兩隻幼仔就建立起了深厚的情感連結，讓飼養員忍不住讚嘆牠們是完美的一對，等到小鬃狼長大、可以和其他同類一起生活時，虎斑小狗就會功成身退——不過別擔心，小狗老師的退休生活已經安排好了：有動物園員工已經預訂要領養牠！
位於堪薩斯州威奇托市（Wichita）的塞奇威克郡動物園（Sedgwick County Zoo）近來和動保團體堪薩斯人道協會（Kansas Humane Society）合作，安排兩個孤單的小朋友一起生活，分別是三個月大的虎斑米克斯犬圈圈（Slinky），和失去媽媽的初生鬃狼阿莫拉（Amora）。巧合的是，圈圈被堪薩斯人道協會收容的那一天，正好就是阿莫拉的生日！
在阿莫拉的母親過世後，塞奇威克郡動物園開始尋找能陪這隻小狼度過成長階段的夥伴，好讓牠長大後也能融入野外。最後，動物園發現了圈圈是個相當不錯的候選者；而在圈圈這邊，在和牠一起進入收容所的同胎姊妹被領養後，牠就一直悶悶不樂，若能有個伴，對圈圈也有幫助。
塞奇威克郡動物園在本（2）月初分享了這個可愛的消息，園方說，圈圈正在動物園裡幫忙，在隔離期結束、確保沒有任何潛在疾病後，牠已經和阿莫拉見面了。堪薩斯人道協會則表示，他們知道這對幼仔將會是完美的配對，而從兩隻動物的互動狀況來看，他們是對的，雖然圈圈和阿莫拉是不同物種，但牠們相處得非常好。
動物園表示：「雖然阿莫拉的個性有點潑辣，但圈圈活潑的天性正幫助牠成長為一隻狼。」園方指出，圈圈已經開始了對阿莫拉的社會化過程，雖然旁人看來牠可能只是當一隻普通的狗、和阿莫拉玩耍，但這是個非常重要的角色，因為如果沒有牠的指導，阿莫拉可能會過度依賴人類。
園方人員解釋：「鬃狼天生喜歡獨行，但幼仔需要陪伴才能正常成長。沒有母親或兄弟姐妹，牠要學習作為鬃狼成長所需的自然行為相當有挑戰性。」
當阿莫拉長大到可以與其他鬃狼一起生活時，圈圈就會從動物園的工作退休，不過別擔心，牠已經被一位動物園員工領養了，等到完成任務，就會回家享福。堪薩斯人道協會表示：「我們的工作人員非常高興能夠參與這兩隻動物的旅程，祝福阿莫拉能夠保持牠的野性本能。也非常感謝塞奇威克郡動物園從我們的收容所領養了這隻動物，讓我們成為這個美妙故事的一部分！」
