記者／吳昱賢 綜合報導
你是否曾懷疑，自己對狗狗的感情似乎遠比人類朋友更深？最新研究顯示，這種感覺或許並非錯覺。匈牙利厄特沃什·羅蘭大學（Eötvös Loránd University）的一項大規模調查指出，狗主人普遍認為，自己與狗的關係，跟摯友、親人比起來更有滿足感，甚至在某些面向上超越伴侶與孩子。
這項研究由動物行為學家托克山（Borbála Turcsán）主導，並於《Scientific Reports》期刊發表，針對2011至2023年間717位狗主人進行問卷調查，深入剖析人與狗之間複雜卻獨特的情感網絡。
研究邀請參與者依據13項關係特質，包括親密感、可靠性、陪伴性、衝突頻率與滿意度等面向，分別評估自己與寵物、孩子、伴侶、親人與摯友的關係狀況。
結果顯示，狗主人在「陪伴感」與「需要照顧」兩項指標上，對狗的評價遠高於伴侶、親人與朋友。同時，他們與狗之間的負面互動也相對較少，例如爭吵或被激怒的頻率明顯低於與孩子、伴侶或家人的相處。
在「感情支持」、「可靠性」與「親暱行為」等面向上，狗也勝過朋友與親戚。不過，在「親密感」方面，仍以伴侶的得分最高，顯示浪漫關係在情感親密層面上仍具有不可取代的位置。
最引人注意的是，「關係滿意度」方面，狗狗不僅勝過摯友與親人，與孩子與伴侶的滿意度差距亦極小，顯示毛孩在現代人的情感結構中，扮演著極為重要且穩定的角色。
儘管這些發現或許令人感到意外，研究團隊指出，狗與人之間的情感連結並非「替代」人際關係的功能，而是提供了另一種截然不同的情感支持。托克山指出：「我們的研究結果顯示，狗主與寵物的情感連結不是在取代人際關係，而是補足人類社會網絡中所缺乏的一塊，」。
資深研究者庫比尼（Enikő Kubinyi）教授補充：「狗與主人的關係提供極高的正向互動、低衝突、強社會支持，並具備一個特別條件：對這段關係中的另一個生命幾乎擁有完全的掌控權。」
這樣的「權力不對稱」也是狗與其他人際關係的最大差異。研究指出，儘管狗與主人的互動模式與親子關係相近，但狗比孩子更少帶來衝突與壓力，因此許多主人反而感到與狗相處更為愉快與輕鬆。
研究也強調，狗在不同人生階段中，能夠彈性扮演多種社會角色：對孩子而言是玩伴，對單身者而言是室友與心靈伴侶，對年輕夫妻而言是孩子的替代品，甚至對空巢期的父母而言，則如同孫子般的存在。
「狗幾乎可以成為我們想要牠們成為的任何角色。」托克山總結。
此研究雖有自願參與者樣本偏誤的侷限，但也仍具一定的代表性。對高齡者、獨居者與心理壓力大的人而言，狗可能是唯一且最穩定的情感出口。
隨著全球寵物飼養人數日增，此研究或許能讓決策者重新思考：如何將「人狗關係」納入公共衛生、心理健康與社會福利的政策考量。畢竟，在某些時刻，我們都知道狗狗最清楚——什麼才是忠誠、信任與無條件的愛。
