記者 吳昱賢／綜合報導
動物友善網曾報導，在南澳大利亞袋鼠島（Kangaroo Island）的荒野中，有一隻迷你臘腸犬瓦萊麗（Valerie）走失，經過長達16個月音訊全無後，月（4）初竟被目擊仍活著、並持續在野外遊走，讓人又驚又喜。而近日，在志工們鍥而不捨的努力下瓦萊麗終於平安返回人類世界！
綜合外媒報導，負責營救行動的「康加拉野生動物救援組織」（Kangala Wildlife Rescue）表示，他們耗費超過一千小時、行走五千公里，運用主人喬治亞・加德納（Georgia Gardner）穿過的舊T恤布條製成「氣味小徑」，成功將瓦萊麗引誘進設有遠端控制門的陷阱中，最終安全捕捉。
瓦萊麗的意外走失始於2023年11月。當時，加德納與男友約書亞・菲什洛克（Joshua Fishlock）帶著愛犬到袋鼠島露營，暫時將牠留在營地的遊戲圍欄內，兩人短暫離開前往釣魚。不料返回時，瓦萊麗已不見蹤影。雖然初期有露營者目擊她躲在車下，但驚慌的她很快逃入叢林，自此音訊全無。
幾個月後，島上陸續有居民通報看到一隻戴著粉紅色項圈的小狗，與瓦萊麗的特徵吻合。這讓康加拉組織的董事賈瑞德・卡蘭（Jared Karran）與麗莎・卡蘭（Lisa Karran）重燃希望，展開全面搜索。
康加拉團隊精心設計了一座特製陷阱，內部鋪設熟悉的玩具、床墊、食物，並持續添加加德納穿著12小時後的T恤碎片，營造家的氣息。這座「小房間」同時設有網路攝影機與遠端開關，讓志工可以即時觀察並觸發門鎖。麗莎表示：「牠剛開始對這些物品沒有太多反應，但慢慢地，她開始認出來，開始放鬆，甚至把玩具抓來甩動。」
經過數週耐心引導後，瓦萊麗終於完全放下戒心，進入陷阱深處。當她在後角尋找藏匿食物時，賈瑞德果斷按下按鈕，遠端關上了門。賈瑞德回憶：「那一刻，一切都運作得完美無缺，我們十分興奮成功完成任務。」
剛被關住時，瓦萊麗曾試圖找出口逃脫，但很快就認命般地進入設置在籠內的熟悉小床，蜷縮著沉沉睡去。
康加拉團隊表示，瓦萊麗展現出典型的「走失犬症候群」（Lost Dog Syndrome）——一種因長期自我防衛而產生的壓力反應。為此，他們特別謹慎處理復原過程。麗莎分享道，她穿上加德納的T恤，蜷曲身體、避免直視，靜靜坐在瓦萊麗旁邊，讓小狗自行決定接近時機。出乎意料地，瓦萊麗主動靠近並用吠叫與人類溝通。
麗莎表示：「我們使用牠最愛的烤雞肉和熟悉的狗糧，讓牠知道自己是安全的。」
在正式與主人團聚前，瓦萊麗將留在袋鼠島至少一週，進行「減壓期」。康加拉團隊強調，這是為了讓牠逐步重新適應人類世界，避免造成更多心理創傷。康加拉組織表示：「瓦萊麗已經經歷了16個月的艱辛，我們希望能讓牠以最溫柔的方式回到父母身邊。」
瓦萊麗的故事在全球引發關注，網友們密切追蹤牠的動態，為每一次的進展歡呼。當康加拉在社群平台上宣布「瓦萊麗已安全救回」的消息時，短短數小時內就獲得數千次轉發與留言祝福。
面對少數質疑聲浪，例如有些人指控救援行動藉此募款，康加拉組織回應：「這麼小一隻狗在這麼大的叢林中生存，競爭對手包括負鼠、袋鼠、貓等野生動物，救援難度超乎想像。」康加拉也提到，在搜索期間，他們甚至一度呼籲社群協助提供衛星網路設備，足見整個過程艱辛且動員龐大。
如今，這場跨越529個日夜的尋狗行動，終於畫下完美句點。如同加德納在社群平台所言：「對於每一位曾失去寵物的人，你們的感受是被理解的，永遠不要放棄希望。好事，總會降臨到堅持的人身上。」
