記者／吳昱賢 綜合報導
2025年6月，日本熊本市發生一起震撼全國的重大動保案件。一名長期參與貓咪救援工作的志工，住處被查獲大規模貓隻死亡事件。官方與動保團體進入現場後，陸續清理出多達150具貓咪屍體，僅12隻貓成功被救出，部分因感染不治。此案不僅揭示多頭飼育崩潰（意即飼養過多寵物，進而影響動物福利）的殘酷後果，也暴露日本現行動物保護體系在監管與制度設計上的明顯缺陷。熊本市政府已正式依《動物愛護管理法》對涉案人提出刑事告發。
事件的揭發起於2025年5月，一對居住於熊本縣鹿島町的夫婦，將過世母親生前飼養的兩隻貓託付給一名自稱來自「千手救動物」（アニマルアシスト千手）的志工宮田由紀照顧，並支付總額4萬日圓（約277美金）的收容費。不久之後，宮田通知夫婦其中一隻貓咪已死亡。夫婦親自前往宮田的住宅確認情況時，發現貓咪腹部與腿部有嚴重外傷，部分皮膚甚至剝落，懷疑遭到虐待，因而通報警方與熊本市動物愛護中心。
在警方監督下，熊本市動物愛護中心與多個動保團體前往宮田位於熊本市北區的住宅，展開大規模搜救行動。志工們穿著防護衣進入現場，面對的是滿屋糞尿惡臭、垃圾雜物堆積如山的惡劣環境。在為時三小時的行動中，他們發現大量以寵物用品包裹的貓咪屍體散落在住宅各處，有的已經腐爛，有的只剩下白骨。僅有12隻貓隻倖存，健康狀況極度不良，需立即接受醫療照護。現場參與的志工在清理遺體過程中為死去的動物擺上鮮花，表示哀悼與敬意。
熊本市政府以違反《動物愛護管理法》中關於「虐待愛護動物」的條款，對宮田進行刑事告發。官方指出，宮田在明知貓隻大量死亡、環境惡劣的情況下仍持續收容與飼養，已構成法律所明定的虐待行為。該法自2019年修訂後，將疏於照顧導致動物痛苦或死亡的行為（俗稱消極虐待）明確納入處罰範圍，並新增「在密度明顯不當的情況下飼養，導致動物衰弱」的具體條款。根據現行法規，虐待行為最高可處一年有期徒刑或100萬日圓罰金（約6939美金），若認定為故意殺害動物，則可處五年以下徒刑或500萬日圓罰金（約3.9萬美金）。
熊本市於6月10日召開記者會，正式對外公布死亡貓隻數量達150隻，並強調此案為該市首度對動物疏忽行為提起的刑事訴訟。市府官員指出，此案的嚴重程度與社會影響，是檢討與改革動物保護體制的重要轉捩點。熊本縣知事則表示，整起事件「悲慘且令人遺憾」，當局將與環境省合作，釐清此案是否為典型的「多頭飼育崩潰」，或另涉故意虐待。
「千手救動物」組織隨後也發表聲明，表示宮田自2020年加入該團體，過去曾協助收容無主動物，並對外提供有償收容服務。該團體採取自主申報制度，對成員的實際照養環境並無定期訪查。代表表示，由於信任宮田過去的救援經驗，未及時掌握她私下大量收容貓隻的情況，最終釀成悲劇。宮田則在調查中承認責任，表示「這是我的錯，我會誠懇面對」。「千手救動物」也公開了宮田的姓名與志工身份，並強調該人並非組織高層，僅為志工成員。
事件也暴露了現行制度在監管上的諸多問題。根據日本法律，動物保護團體需向當地政府登記，但個人飼主或志工並無強制登記義務。行政單位多依靠民眾通報進行調查，缺乏主動監督機制。事實上，熊本市早在2024年7月與11月就曾接獲針對宮田住所的「死貓」通報，但由於當時僅在外部觀察，未見明顯異常，因此未採取後續措施，最終導致這起無法挽回的悲劇。
