記者 李娉婷/綜合報導
伴隨著「囤積」問題的不當飼養案往往相當棘手，一時間大量動物湧入收容處所，讓照顧人員疲於奔命，等動物狀況稍好後，就需要大眾一起伸出援手，給這些動物一個家。月前在美國，紐約上州防止虐待動物協會（The SPCA of Upstate New York）就從一間公寓裡救出了被不當飼養的100多條蛇和數百隻老鼠，經過兩個月的治療，目前這些動物已經全數開放領養。
紐約上州SPCA主任克勞堤爾（Cathy Cloutier）表示，這次的行動是她27年動物福利生涯中，見過規模最大的救援之一，今年4月，他們從華倫郡（Warren County）昆斯伯里鎮（Queensbury）一位繁殖業者的公寓裡沒入了129條蛇和數百隻老鼠，這些老鼠本來是被養來餵蛇，但其中已經有許多長得太大，無法餵給蛇。
通常紐約上州SPCA每週會收容不到十幾隻狗、貓和其他常見寵物。但現在，工作人員正在照顧數以百計的蛇和老鼠。SPCA表示，這些蛇被發現時都營養不良、感染了蛇蟎，如果不及時治療可能會致命，在員工和志工的幫助下，經過持續五週的除蟎治療，所有蛇都已經會恢復了健康。雖然這起不當飼養案目前還在調查中，不過動物們已經可以開始找家了。
「如果沒有縣政府的支持，我不知道我們該怎麼辦，我們沒辦法獨自處理這個棘手狀況。」克勞堤爾說，他們最近才獲得了照顧這些蛇和老鼠所需的足夠空間和工作人員，在過去的兩個月裡，所有蛇都被關在SPCA的籠子裡，近千隻老鼠則佔據了收容所的「一個大房間」。
華倫郡郡長塔夫蘭（John Taflan）則表示，如果沒有SPCA的幫助，他們將為動物的處理方式傷透腦筋，去年郡政府和紐約上州SPCA簽訂了一份10萬美元的年度合約，協助收容照顧涉及虐待案件的動物。塔夫蘭說：「我想讓大家知道，因為SPCA的工作人員和愛動物的民眾花了這麼多時間到SPCA當志工，我們郡現在能夠更妥善地應對虐待動物問題。」
紐約上州SPCA目前正在尋找有飼養爬蟲類經驗的社區組織、企業和個人來收養這些蛇，牠們的尺寸從幾公分到2公尺不等，包含了巨蚺、巨蟒、玉米蛇和王蛇。
該組織的工作人員表示，人們對蛇有很多誤解，例如認為蛇皮黏黏的、不是安全的寵物等，負責照顧蛇的馬蒂森（Theresa Mattison）說：「蛇也有個性，就像狗、貓或其他動物一樣。有些蛇喜歡繞在你的手上，就安安靜靜地待在那；有些蛇喜歡蜷縮成一團，你可以帶著牠們到處走。」
