記者 李娉婷/綜合報導
比特犬強壯、咬合力驚人，在有心人士的誘導下，牠們成為了好鬥的象徵，加上頻繁發生傷人事件，許多地方政府因此禁止飼養。不過，長期以來，禁養特定犬種對降低攻擊事件的有效性一直受到質疑，禁令對犬種的汙名化，更是讓許多人為比特犬抱不平。近日，美國馬里蘭州的一個郡就在禁止飼養比特犬近30年後，立法取消禁令！
喬治王子郡（Prince George’s County）位於馬里蘭州，靠近美國首都華盛頓特區，1997年，喬治王子郡當局以比特犬可能對公共安全構成威脅為由，禁止飼養比特犬。但隨著2025年11月的一項新法通過，喬治王子郡將在禁養近30年後，再次允許人們把比特犬當作寵物飼養。
比特犬長期承受人們的異樣眼光，許多人誤以為牠們天生具有暴力傾向，但美國養犬俱樂部（American Kennel Club）指出，「危險犬」並非源自於特定犬種，而是來自不負責任的繁殖業者和飼主。儘管如此，由於許多比特犬被迫參與鬥狗活動，牠們仍飽受「具有攻擊性」的刻板印象之苦，導致一些人認為這些狗不適合被領養。
11月18日，喬治王子郡議會於以7比0的壓倒性結過，投票通過關於比特犬的新法案，包括對比特犬飼主的保障措施和問責機制，以管理取代禁令。新法將於2026年1月正式上路，在解除了飼養禁令後，取而代之的是民事處罰的力度提高、牽繩規定的適用範圍擴大，並將危險動物的定義焦點放在行為而非品種。
因為喬治王子郡的比特犬禁養令，許多飼主不敢帶狗出門散步，過去幾年，當地居民霍蘭（Keith Holland）甚至不得不將他的其中一隻愛犬薩諾斯（Thanos）送到維吉尼亞州的另一個郡，維持著「遠距離飼養」的關係——但值得慶幸的是，這種狀況即將結束。他表示，從禁止轉為讓飼主為狗的不良行為負責，他認為這將為所有居民和寵物飼主創造一個更安全、更宜居的城市。
另一位同樣養有比特犬的居民尼爾森（Tomeka Nelson）則表示：「我認為，無論犬種或體型大小，確保所有飼主都負有責任非常重要。」尼爾森表示，她曾考慮過，如果這項法案沒有通過，她就會搬離這座城市。
郡議會主席伯勒斯（Ed Burroughs）在一份新聞稿中表示，新法案關注的是行為而非品種，能避免「對無數不構成威脅的犬隻實施不人道的安樂死」，同時也加強了對居民的保護，讓眾人能不受真正危險的犬隻傷害。
在過去，由於喬治王子郡的居民無法領養比特犬，儘管當地收容所試圖透過將適合領養的犬隻送到週邊地區來挽救牠們的生命，但2023年仍有超過1,100隻比特犬被安樂死，去年也有742隻。
喬治王子郡的禁養令除了阻擋了許多比特犬找家的機會外，另一方面也可說是一項無效禁令。事實上，根據當地環境部門統計，該郡現有犬隻中，有高達33%被歸類為「比特犬」，禁令所指的比特犬包括美國比特鬥牛㹴（American pit bull terrier）、美國史塔福郡㹴（merican Staffordshire terrier）和史塔福郡鬥牛㹴（Staffordshire bull terrier），但在統計中都仍有人飼養。
伯勒斯補充說，儘管禁令已實施多年，但其實還是有大量比特犬在喬治王子郡生活，這代表郡裡每年用在執行禁令的約300萬美元都白花了。他說：「目前這項禁令仍然有效，但喬治王子郡現在大約有3萬隻比特犬。我們每年花300萬美元來執行禁令，至今為止已經花了超過1億美元，但它並沒有發揮作用。」
