記者 吳昱賢／綜合報導
你在家翻箱倒櫃找不到洗碗海綿時，狗衝過來東聞西嗅、還一直看你；貓則坐在一旁盯著你忙，你是否有類似的經驗呢？最近匈牙利研究團隊發現，狗和貓面對同樣的情境，反應竟大相逕庭。
綜合外媒報導，這篇由匈牙利厄特沃什羅蘭大學（Eötvös Loránd University, ELTE）與匈牙利研究網絡—ELTE 比較動物行為研究團隊（HUN-REN–ELTE Comparative Ethology Research Group）發表於《動物行為》（Animal Behaviour）的研究指出：在照顧者「假裝」找不到物品、也不開口求助的情境下，超過 75% 的家犬與 16–24 個月幼兒會主動以「指示位置」或「取回物品」等方式協助；相較之下，貓雖同樣專注觀察，但多半不會介入，除非被藏的是牠自己很在意的零食或玩具。
研究團隊在受試者熟悉的居家環境進行觀察，參與者包含 40 隻家犬、27 隻家貓與 20 名 16–24 個月的幼兒（皆與照顧者共同參與）。
實驗設計刻意貼近日常，研究人員先在受試者面前藏起一個「不具吸引力」的物品「全新乾淨的洗碗海綿」，接著由家長或飼主進入房間「裝作找不到」，持續表現困惑與尋找動作，但不直接開口要求幫忙。研究團隊記錄受試者是否會透過「來回看照顧者與藏匿處」（視線交替）、靠近提示，甚至直接取回物品。
為了排除「只是對海綿沒興趣」的可能性，團隊另設「動機測試」：改藏受試者最喜歡的食物或玩具，確認牠們是否具備介入、提示的能力與動機。
ELTE 指出，研究中三個族群在「注意力」層面其實相近：貓並非冷漠走開，牠們也會密切關注照顧者與物品位置；差別出現在是否願意把這份理解轉化為行動。
研究第一作者梅莉塔・切普雷吉（Melitta Csepregi）表示，幼兒在這個年齡本就被認為會出現助人行為，而研究觀察到的幼兒表現與既有研究一致，顯示這套設計能有效測量「非指令、非獎勵」下的自發協助。她也指出，多數狗與幼兒一樣會投入情境，且逾 75% 至少做出「指示」或「取回」其中一種行為，即使牠們未受訓練、也沒有直接獎勵，而那塊海綿對牠們而言並無實質價值。
相對地，貓在測試情境下較少出現靠近或取回行為；但在「動機測試」中，當被藏的是牠們真正在意的食物或玩具，三個族群之間的差異就大幅縮小，顯示貓不是「做不到」，而是「不一定想做」。
研究資深作者馬爾塔・高奇（Márta Gácsi）強調，結果不該被簡化成「貓比較壞」。研究團隊的解讀是：單靠馴化、與人同住、建立親密關係，未必足以催生像人類幼兒那樣的自發助人；更深層的關鍵可能在於物種的演化背景。犬源自高度社會性的祖先、長期被育種為能與人協作的夥伴；貓的祖先則偏向獨居型，與人類的歷史淵源更偏向於「共同生活」。
過去已有考古與同位素證據指出，近東野貓可能因早期農耕聚落的鼠害與食物來源而靠近人類，逐步形成互利關係。而犬的合作傾向，也常被認為與狼群社會性、以及馴化後對人類互動的選擇壓力有關；近年針對幼犬與幼狼的比較研究亦顯示，幼犬更傾向關注人類、解讀人類手勢與建立眼神互動。
這項研究提供的不是「貓狗性格評比」，而是對人與伴侶動物互動的一個提醒：狗可能更常把人類的困擾視為「可以一起解的任務」；貓則更可能採取「先觀察、再決定要不要介入」的策略。研究團隊也提醒，貓的獨立不等於缺乏理解，很多時候只是「沒有理由出手」，而人類若以犬的標準期待貓，容易落入誤解，甚至形成不必要的責備與壓力。
