新聞小組/綜合報導
美國維吉尼亞州近期提出一項法案，試圖解決動物收容體系長期存在卻常被忽略的問題：收容所缺的不止是空間，還有獸醫師。
這項法案的核心設計並不複雜。未來獸醫在申請或更新執照時，可進行是否願意支援收容所的勾選；政府再將名單提供給各地收容機構，建立一套「可即時聯繫」的獸醫資源網。使得收容所不一定需要聘請全職獸醫，也可透過合作獸醫提供醫療指導、用藥建議與緊急處置支援。
這樣的制度，正是為了回應美國當前的現實困境—-獸醫師人力不足。
其實美國並非整體獸醫數量不足，而是分布失衡。獸醫多集中於收入較高的私人診所，農村、公部門與動物收容所則長期缺人。
官方資料顯示，美國已有超過 240 個農村獸醫短缺區；並推估到 2030 年伴侶動物臨床領域可能短缺約 1.5 萬名獸醫師。此外，高工時、壓力與職業倦怠，也使不少獸醫離開公共體系。
在這樣的狀況下，收容所成為最難補人的一環。然而對收容所而言，獸醫師不僅是醫療角色，並是整個運作的關鍵。
沒有獸醫師，受傷動物無法即時處置，感染無法控制，送養流程也會卡關。在資源有限的情況下，一些本可救治的動物，最終可能被迫安樂死。
因此，維吉尼亞州選擇從「人力連結」下手，而不是單純增加預算或設施。這項機制非常值得台灣參考。
原因是台灣雖有制度規範：依現行規定，公立收容所應達到每100隻動物配置1名獸醫的標準。但現實是：有規範，卻未必補得到人。
研究顯示，部分縣市收容所的獸醫工作量已明顯超標；另一方面，全台公職獸醫人數也持續下降，甚至出現報考人數低於缺額的情況。最新統計顯示，全台駐公立收容所獸醫約 159人，其中有相當比例為兼職。
換句話說，台灣面臨的問題，與美國並不相同，但核心相似：人力不是完全不存在，而是無法有效流動到最需要的地方。
維吉尼亞州的做法提供了一個明確方向：建立獸醫媒合與支援名單機制。
若台灣能在獸醫執照或公會系統中，加入「是否願意支援收容所」的選項，由政府或主管機關建立名冊並定期更新，收容所將可快速找到可合作的獸醫資源。
同時，也應重新思考制度設計，不再只依賴「全職駐點獸醫」，而是建立包含顧問、巡迴與合作醫療在內的多層次支援體系。
一項小制度，可能改變很多生命體的命運，維吉尼亞州這項法案的價值，不在於規模，而在於思維的轉變， 從「等人補缺」轉為「主動連結資源」，當獸醫能更快進入收容體系，許多原本來不及被救治的動物，就多了一次活下來的機會。
對台灣而言，讓有意願公私協力的獸醫，能被看見、被連結、被運用，並進入急迫需要他們的現場，正是值得借鏡的部分。
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