記者 李娉婷/綜合報導
一隻英勇的大老鼠，有了能夠流傳後世、讓人們記得牠的雕像！這隻名叫馬加瓦（Magawa）的「掃雷鼠」（Mine Detection Rats）五年職涯中，在柬埔寨找出了超過100枚地雷和其他爆裂物，幫助了無數生命。為了紀念這隻非洲巨鼠的貢獻，4月4日國際地雷意識日（Day for Mine Awareness），一座馬加瓦的石像在柬埔寨暹粒揭幕。
在世界上許多地區，戰爭雖然已過去，但仍有大量爆炸物被留下，繼續威脅民眾生命，且隨著時間流逝，裝置會變得越來越不穩定、更容易被觸發，清除戰爭遺留爆炸物成了許多國家的重要工作，柬埔寨就是其中之一。根據聯合國統計，柬埔寨有超過100萬位民眾在受地雷和未爆彈污染的土地上工作、生活。
為了加快清除的腳步，近年來，一支動物生力軍加入了掃雷現場。在比利時註冊、總部位於坦尚尼亞的非營利組織「APOPO」自2016年開始在柬埔寨進行掃雷工作，而他們的掃雷專家，是一隻隻經過訓練、聰明優秀的非洲巨鼠。
非洲巨鼠比一般老鼠大上許多，但平均體重不超過1.5公斤的牠們仍足夠輕盈，不會觸發地雷，比請狗來幫忙掃雷更安全，當牠們聞到爆炸物後，就會抓爆炸物上方的泥土，提醒牠們的人類同事：這裡有問題。
而馬加瓦是掃雷團隊中，最出色的非洲巨鼠之一。從2016年開始在柬埔寨工作到2021年退休，馬加瓦清理了超過14.1萬平方公尺的土地，相當於20個足球場大！事實上，馬加瓦只需要20分鐘，就能搜完一個網球場大小的空間。在這五年的時間裡，牠總共發現了71枚地雷和38枚未爆彈。
在2021年6月退休後，馬加瓦留在柬埔寨，由APOPO繼續飼養。過了半年穩定健康的生活後，馬加瓦在2022年1月於睡夢中離世，享年8歲。一般來說，非洲巨鼠可以活到8歲，因此馬加瓦的離開是壽終正寢。
馬加瓦的雕像矗立於暹粒河岸，這不僅是為了紀念牠的成就，也象徵著排雷工作帶來的希望與重生。APOPO柬埔寨專案經理雷恩（Michael Raine）表示，為馬加瓦設立的紀念碑提醒著國際社會，柬埔寨還有許多工作要做。他補充說，柬埔寨的目標是在2030年實現無雷化。
雕像的揭幕典禮由柬埔寨排雷行動和受害者援助局（CMAA）副局長李圖（Ly Thuch）主持，他說：「多年來，許多柬埔寨人生活在恐懼中，對腳下的土地感到不安，馬加瓦幫我們找回了失去的信心。因為牠的努力，孩子們可以安全玩耍，農民在耕地時也不再恐懼。」
目前APOPO還有許多巨鼠在柬埔寨繼續努力，其中一隻名為羅寧（Ronin）的掃雷鼠在2025年突破了馬加瓦的紀錄，發現了109枚地雷和15枚其他未爆彈，成為全世界發現最多遺留爆炸物的老鼠，而且至今仍持續在柬埔寨北部的柏威夏省（Preah Vihear）執行掃雷工作，繼續寫下紀錄。
