記者／吳昱賢 報導
美國因為議院與總統發生衝突，總統川普拒絕簽署支出法案，導致美國政府沒有足夠預算，部分政府機構因而被迫暫時關閉，又被稱為「關門（government shutdown）」。誰也沒想到，這一情況竟導致大家喜愛的動物明星「熊貓貝貝」直播被關閉，令眾多媒體與美國網友相當失望。
除了熊貓之外，大象、獅子的直播也相繼被關閉，使得許多動物愛好者感到相當憤慨。
由於史密森尼國家動物園70%的經費，來自聯邦基金的補助，平時又是免費供遊客入場，因此一旦政府預算沒有通過，動物園免不了受到影響。史密森尼國家動物園在聲明中表示，動物園不對外開放，博物館與動物園的節目、活動也全部取消，直播鏡頭也全數關閉，但他們也強調「我們會持續照顧動物，確保我們對動物福利卓越標準的承諾。」
美國NBC報導，熊貓長期以來一直是粉絲們的最愛。在2015年，熊貓美香生下雙胞胎熊貓時，更是吸引了近百萬名觀眾。史密森尼的發言人Linda St. Thomas表示：「這對於大眾和我們來說，真的很讓人失望。因為我們知道很多人來到華盛頓，是為了參觀史密森博物館、動物園，透過這樣來瞭解這座城市。」
美國關門從12月22日至今，此次關門的主因源自於參議會通過的法案沒有包含美墨邊牆經費，美國總統川普也邀請兩黨領袖開會，希望能化解僵局。
政府關門後，有38萬人放無薪假，其餘的42萬人卻是被迫上工，像多數動物園的員工仍然在工作岡位上，「我們的薪水會一直被拖欠到政府關門結束，但作為動物園員工，我們得繼續工作因為動物還需要吃飯啊！」一名動物園員工感嘆的表示。
目前，史密森尼國家動物園仍使用上年度的剩餘預算硬撐著。若政府關門持續，他們就要開始煩惱怎麼支應照顧這些動物的費用了。然而，民主黨的查克舒默表示與川普的對談中沒有進展。根據CNN報導，白宮官員表示，這次的「政府關門」可能還會持續好一段時間。
看來，人們如果想要看到這些動物園的動物們，得等段時間了。
插畫:COCO MA
